מאז פתיחת הפעולה הצבאית, אלפי פלסטינים נהרגו ונגרם הרס עצום לתשתיות אזרחיות ברצועה. אך מנהיגי חמאס רואים בכך מחיר הכרחי ומוצדק להשגת היעדים ארוכי הטווח של הארגון.
עוד עולה מהתחקיר המקיף, כי המתקפה שימשה גם כדי להכריע במחלוקת אסטרטגית פנימית בקרב חמאס - האם להתמקד בניהול החיים ברצועת עזה או לחזור לדרך הטרור. מנהיגים בכירים בעזה בחרו בקו הצבאי הקיצוני יותר. יעד מרכזי נוסף שהציבו בכירי החמאס למתקפה, הוא שחרור האסירים הפלסטינים בישראל. הנהגת הארגון רואה במתקפת אוקטובר צעד חשוב לקידום מטרה זו, גם במחיר כבד של חיי אדם פלסטינים.
התרעות פיקוד העורף