יישובי עוטף עזה במרחק של עד שבעה ק"מ מהגבול פונו בשבת השחורה של ה-7 באוקטובר בתהליך מבצעי על ידי חטיבת חילוץ והצלה מאזור הלחימה והועברו לבתי מלון. בצה"ל סבורים כי מבחינה ביטחונית אין כל חשש וכי הגיעה העת לנסות ולהחזיר את התושבים שבמרחק 4 ק"מ ומעלה לבתיהם.
יתוין כי בימי שגרה פיקוד העורף לא נוהג לעבוד עם הקהילות, אך לאחר ה-7 באוקטובר הוחלט לקיים שיח עם הקהילה והאזרחים עצמם כדי לבדוק את הלך הרוח.
"אנחנו פועלים בשיתוף פעולה מאוד הדוק עם ראשי הרשויות בדרום, מהרגע הראשון אנחנו איתם בשיח מאוד צמוד. אחרי ה-7 באוקטובר השיח היה מאוד קשה אבל מהר מאוד כשהם ראו שצה״ל עובר לשלב ההתקפי נהיה שיח שוטף יותר", אומרים בצה"ל ומציינים כי ביד מרדכי נוטים לאחר השיח לחזור לקיבוץ בגלל שחבריו בלמו את המחבלים.
בצבא מדגישים כי צה"ל לא יכריח אף אחד לחזור לביתו, ומציגים בפני התושבים תנאים לחזרה, שיחליטו כקהילה, כמשפחה, מתי הם יבחרו לחזור.
בצה"ל מסבירים כי אין קול אחיד בקהילה. המבוגרים מאוד רוצים לחזור וישנן משפחות שמאוד חוששות מהשיבה ליישוב.
בפיקוד הדרום התכנית מסווגת את כל היישובים: ליבה קדמי, קדמי, עורפי וסמוך עורפי.
בנוסף כיתת הכוננות תהפוך לכוחות הכוננות והם יקבלו ציוד אחר, הכשרה אחרת, גדר ותאורה אחרים, תהיה נשקייה בכל יישוב ומערכת קשר עם תקן ביטחוני אמריקאי, מצלמות ביישובים וחמ״ל שירכז את הפעילות.
באשר לביטחון במערכת החינוך - נבנתה תכנית לקראת החזרה בשלב השני של בתי הספר. התכנית תהיה הדרגתית, היא תחזיר קודם את הצפון ואז את הדרום, בנוסף יחזירו קודם את יישובי ה-7-4 ק"מ ואז את יישובי ה-4-0 ק"מ, והכל נעשה בתיאום ושיתוף פעולה עם הראשי רשויות.
עוד אמרו, כי בתי הספר צפויים להיפתח בסוף פברואר, וכאשר הם יהיו מוכנים המשפחות עם הילדים יוכלו לשוב לבתיהן. לקראת סוף פברואר יוחלט אם ואילו יישובים ימשיכו להיות זכאים לסידור עם המלונות.
כמו כן בצה"ל סיכמו עם משרד האוצר על מתן מענק שיבה הביתה על סך של 200 שקלים למבוגר ו-100 שקלים לילד. יצוין כי באשר לקיבוץ יד מרדכי - ניתנה לתושבים האפשרות של קבלת המענק ולכן הם הוחרגו ונכנסו בהחלטת הממשלה.
התרעות פיקוד העורף