כזכור, ישראל טענה לא פעם שרפיח היא המעוז האחרון של ארגון הטרור חמאס ונשבעה לשלוח תמרון קרקעי לעיר. אבל הקהילה הבינלאומית, כולל ארה"ב, מתנגדת למתקפה ואומרת שהיא תסכן אזרחים פלסטינים. מעל מיליון פלסטינים, יותר ממחצית מאוכלוסיית עזה, נמלטו לרפיח לאחר שנעקרו ממקום לחימה במקומות אחרים בשטח.
ישראל הודיעה כי יש לה תוכנית לפנות אזרחים לקראת המתקפה, ומשרד ההגנה פרסם היום מכרז המבקש לספק אוהלים. הבכיר בממשלה טען, כי האוהלים הם "חלק מההכנות לרפיח".
התרעות פיקוד העורף