דקות ספורות לפני פתיחת המתקפה, גורם רשמי ישראלי התריע לעמיתיו בארה"ב כי היא בעיצומה, אבל העדכון לא כלל מידע על המטרות שבמוקד או על המיקומים שנפגעו, אמרו גורמים אמריקאים. גם בזמן שהם צפו באיראן מוציאה טילים ממחסנים ומעלה אותם על משגרים, היקף תוכנית התקיפה של איראן לא היה ברור מיד לסוכנויות הביון האמריקאיות. כמה דיווחים מודיעיניים חזו שאיראן עשויה להתמקד רק במתקנים דיפלומטיים ישראלים או באתרים אחרים מחוץ לישראל.
על אף האזהרה המתקדמת שהם קיבלו, היקף המטח היה הלם עבור הנוכחים בחדר המצב, אמרו גורמים בממשל. "זה היה בקצה ובכמות גבוה יותר ממה שציפינו", אמר גורם בכיר. על פי הדיווח, בוושינגטון חשבו שהכוחות שלה ושל ישראל יכולים להתמודד עם 50 טילים בליסטיים, אבל לא ידעו כיצד אלו יתמודדו עם יותר מ-100 כאלה.
עוד נחשף, כי פקידים אמריקאים חששו שישראל עלולה להכות בחזרה מיד ובעוצמה כבר באותו הלילה, מה שהיה מעלה את רף ההסלמה משמעותית. לאחר הזעם הבינלאומי על אירוע בו נהרגו מתנדבים של ארגון המטבח המרכזי העולמי, ישראל נמצאת כעת במקום אחר, טוב יותר מבחינה אסטרטגית, טענו גורמים רשמיים בארה"ב. עם זאת, אם ישראל תגיב בפזיזות, היא עלולה לאבד שוב את התמיכה הבינלאומית שהושגה לאחרונה.
התרעות פיקוד העורף