לאחר שהגיע לעיר, החל ללכת ברחוב הנשיא בעיר, כשהסכין על גופו, במטרה לאתר חייל אותו יוכל לדקור. עם זאת, מצלח לא מצא קרבן מתאים לפיגוע, ובשלב מסויים עורר את חשדו של שוטר שעבר במקום. השוטר ביקש ממנו את מסמכיו גילה כי הוא שוהה בלתי חוקי, והחל לבצע חיפוס בכיסיו. אז החל מצלח להיאבק בשוטר, ואף ניסה לדקור אותו.
מצלח החל לברוח מהשוטרים, שרדפו אחריו והצליחו להשיגו. הוא השליך את הסכין והחל להתקרב אליהם תוך שהוא צועק "אללה הוא אכבר". בתגובה ירה בו אחד השוטרים ופצע אותו ברגלו, ועצר אותו. על פי כתב האישום, מצלח מואשם בהכנה למעשה טרור שהוא רצח בנסיבות מחמירות, חבלה בכוונה מחמירה, החזקת סכין ועבירות נוספות.
התרעות פיקוד העורף