כוחות חטיבת גולני נעו לכיוון המטרות בעיר רכובים על נגמ"שי אכזרית, ובחטיבת הצנחנים נכנסו רגלית מתוך שטחי כינוס. "מאוד צפוף, בתים עתיקים, קירות מאוד עבים, סמטאות צרות", מתאר אל"מ במיל' יהודה יוחננוף, שהיה סמח"ט הצנחנים במבצע, את מסדרונות הקסבה של שכם. "הקסבה הייתה אתגר מבצעי ממדרגה ראשונה, ולא בכדי אני חושב ששמו שם גם את חטיבת הצנחנים וגם את חטיבת גולני".
"ידענו שאם אנחנו עוברים ברחוב, נהיה חשופים לאש של המחבלים בקלות. היכולת שלהם לשלוט בשטח הייתה טובה מאוד", סיפר סא"ל במיל' אחיקם סרוסי, שהיה מ"מ בגדוד 202 של חטיבת הצנחנים בימי "חומת מגן". "התחלנו בפתרונות של לעבור דרך חצרות פנימיות, דרך הגגות, לעבור גם דרך הקירות", שיחזר.
"יום למחרת אנחנו מתחילים מתקפת מלקחיים, אפילו מתקפת מלקחיים כפולה, ובעצם אנחנו חונקים את הקסבה מכל כיוון אפשרי", שיחזר אל"מ במיל' אלון מדנס, מי שהיה מ"פ הפלוגה המסייעת של גדוד 202 בחטיבת הצנחנים.
עם זאת, הקרב לא זכה לסיקור תקשורתי רחב, למרות ההצלחות הצבאיות הבלתי ניתנות לערעור אותן השיג, ככל הנראה בשל הקרבות הקשים שהתרחשו באותה העת בג'נין, שזכו לעניין ציבורי רב יותר.
תוצאות הקרב
חייל ישראלי אחד בלבד איבד את חייו בקרב הקשה על הקסבה של שכם, מי שהיה מפקד פלוגת חיל ההנדסה של חטיבת הצנחנים, רס"ן אסף אסולין, כתוצאה מאש דו-צדדית. אסולין נצפה על ידי חייל ישראלי במהלך סריקות אחר מבוקשים, נורה בטעות ונהרג במקום.
בצד הפלסטיני, לעומת זאת, נקטלו 78 מחבלים חמושים, ומאות פעילי טרור נעצרו. ביניהם, הבכירים נאסר עוויס מהפת"ח וחוסאם בדראן שהיה ממנהלי המערכה מן הצד הפלסטיני, שנתפסו שבוע לאחר סיום הקרבות אחרי שנמלטו. ההרס שגרם צה"ל למבנים ולרכוש הסתכם ב-110 מיליון דולר, עפ"י דוח שפרסם אונסק"ו מטעם האו"ם.
התרעות פיקוד העורף