סינוואר, המוגדר כאחראי על מתקפת השבעה באוקטובר, הצליח להיחלץ מחוץ לטווח הלחימה לאורך כל השנה האחרונה. מעט מאוד עדויות נראו ממנו, כאשר אחת מהן היא סרטון שצולם כמה ימים לאחר תחילת המלחמה.
ישראל כבר הספיקה במהלך תקיפותיה להביא למותם של יותר מ-40,000 בני אדם, כך לפי משרד הבריאות המנוהל על ידי חמאס. צה"ל הוסיף למסור כי הוא תקף יותר מ-40,000 מטרות, איתר 4,700 פתחי מנהרות והשמיד 1,000 אתרי שיגור רקטות במהלך תקיפותיו ברצועת עזה.
סינוואר (62), שמונה למנהיג החמאס באופן רשמי לאחר חיסולו של איסמעיל הנייה, לא מראה חרטה על מתקפת הפתע בשבעה באוקטובר, כך על פי דיווחים של אנשים שבקשר עמו. "יחיא סינוואר לא יסכים להיכנע," אמר קובי מיכה לעיתון ה"טיימס". "הוא חולם להישאר המנהיג של חמאס בעזה. הוא חושב עכשיו על הטבח הבא. האיש הזה חייב להיכחד".
באמצעות רשת של מנהרות תת-קרקעיות תחת עזה, מקורות ישראליים ציינו שסינוואר ואחיו, גם הוא מפקד בכיר, הצליחו להתחמק מהפצצות האוויר. "הוא נע כל הזמן כדי להימנע מהתגלות ומשתמש במסרים מהימנים בתקשורת שאינה דיגיטלית", מוסרים מקורות מחמאס. מי שניהל איתו משא ומתן חיכה ימים לתשובות שעברו דרך רשת מסרים סודית.
בדצמבר, התפשטו שמועות שסינוואר עשוי היה להיהרג, להיפגע או לברוח לסיני שבמצרים. מאוחר יותר התברר שהוא היה מחוץ לתקשורת עם פקודיו כחלק מטקטיקות ההתחמקות שלו.
סינוואר נולד במחנה הפליטים של חאן יונס בעזה בשנת 1962 והצטרף לחמאס מיד לאחר הקמתו בשנות ה-80, כשהקדיש את עצמו לאידיאולוגיה האסלאמית הקיצונית שלה, השואפת להקים מדינה אסלאמית ומתנגדת לקיום ישראל.
הוא צמח מגיבור רחוב אחרי שהשתחרר מעונש של 22 שנים, אשר נגזר עליו בשל תכנון חטיפה ורצח של שני חיילי צה"ל וארבעה פלסטינים. לאחר שחרורו הוא מיהר להימצא בעמדות בכירות בחמאס.
אנשים המכירים את סינוואר טוענים כי הנחישות שלו הושפעה מילדותו העשוקה ושני העשורים הקשים שעברו עליו בכלא הישראלי. שאלת החטופים והחלפות האסירים היא אישית מאוד עבורו, כך טוענים המקורות, והוא נשבע לשחרר את כל האסירים הפלסטינים המוחזקים בישראל.
במהלך חודשים של מגעים כושלים להפסקת האש, אשר הובלו על ידי קטאר ומצרים, והתרכזו בעסקת חטופים, סינוואר היה מקבל ההחלטות היחיד, כך לפי שלושה מקורות מחמאס.
"האם הייתה להם הזדמנות? כן. אבל מי ייתן את הפקודה? אני לא יודע על שום מנהיג ישראלי שיסכים להטיל פצצה על סינוואר כאשר יש בני ערובה ישראליים סביבו," אמר יערי.
הטקטיקות של סינוואר אפשרו לו להתחמק מחשיפה והתגלות במשך שנים. בכך בין היתר הוא נוסף לרשימת הטרוריסטים הבינלאומיים המבוקשים ביותר של ארה"ב בשנת 2015.
"החיים שלו מבלבלים, מפחידים ומתנהלים אחרי חשדות מסוימים", אמר קובי מיכה. "תכף יגיע גם תורו".
התרעות פיקוד העורף