על פי דיווחים פלסטינים, נשמעים הדי פיצוצים בעיר ובסביבתה. על פי דיווחים נוספים, במקביל להסתערות הכוחות על המחנה, נצפתה תנועה של תגבורת צבאית ישראלית ממחסום אל-ג'לאמה לכיוון העיר. עוד דווח כי שירותי הביטחון של הרשות הפלסטינית נסוגים מסביבת מחנה ג'נין. תשעה הרוגים וכ-40 פצועים הובלו לבתי החולים בג'נין.
עם תחילת המבצע, ארגון הטרור חמאס יצא בהודעה רשמית: "אנו קוראים להמוני עמנו בגדה ולצעיריה הסוררים להתגייס ולהסלים את ההתנגשות עם צבא הכיבוש בכל נקודות המגע עמו, ולפעול לבלבולו ולסיכול התוקפנות הציונית הנרחבת נגד הצבא. העיר ג'נין והמחנה שלה".
הפעולה החלה לאחר שבחודש האחרון פעלו במחנה הפליטים כוחות של הרשות הפלסטינית. בצה"ל אומרים כי מטרת המבצע כרגע לפגוע ביכולות של גדודי הטרור במחנה הפליטים וכן להבהיר כי ישראל שולטת במקום. במבצע לוקחים חלק כוחות חטיבת כפיר, לוחמי אגוז, ודובדבן וכן כוחות של משמר הגבול וכוחות גדולים של יחידות מבצעיות של השב״כ. המבצע מנוהל על ידי צוות קרב של חטיבת מנשה.
התרעות פיקוד העורף