על פי הפרסומים, מהלכים אלה מגיעים ברקע כוונת ארצות הברית לצמצם את נוכחותה בסוריה, מה שמוביל את הכורדים והדרוזים לחפש הגנה תחת המשטר החדש בסוריה, הנשלט בפועל על ידי הנשיא החדש אחמד א-שרע (אבו מוחמד אל-ג’ולאני). מדובר בהתפתחות בעלת השלכות אסטרטגיות מרחיקות לכת על ישראל, שכבר שנים מסתמכת על חולשתו של המשטר הסורי לבלימת התחזקות גורמים עוינים בגבולה הצפוני.
לדברי ד"ר כהן, ההסכם עם הכורדים נחתם מתוך חשש עמוק שלהם לגורלם לאחר עזיבת הכוחות האמריקאים: "לפי הבנתי, הכוחות האמריקאים רוצים לצאת מסוריה. שנית, הכורדים מפחדים שיטבחו בהם, כמו שעשו בעלווים, והם יהיו הבאים בתור".
הוא מסביר כי הכורדים בסוריה סבלו מאפליה חמורה במשך עשרות שנים וכעת הם מנסים להבטיח את מעמדם: "במשך שישים שנה הכורדים היו אזרח סוג ד', ללא תעודת זהות סורית ואפילו לא יכלו לדבר בשפה שלהם. הם מקופחים. הכורדים ביקשו לקבל זכויות, ובתמורה יצטרפו לצבא סוריה תוך כדי שהם נשארים במקומות שלהם, לא הולכים למקומות אחרים".
כשנשאל לגבי הדרוזים, כהן טוען כי מדובר במהלך אסטרטגי נוסף של א-שרע (ג'ולאני), שמטרתו לחזק את אחיזתו במדינה ולמנוע התערבות ישראלית: "לאל-ג'ולאני מאוד חשוב שלא תהיה מעורבות ישראלית בסוריה. הוא רוצה שהשלטון יהיה בכל המדינה".
לדבריו, ההסכם החדש למעשה מעניק לגיטימציה רחבה יותר למשטר החדש ומסייע לו לבסס שליטה בלתי מעורערת: "לישראל זה לא טוב בכלל, זה מחזק מאוד את אל-ג'ולאני. ישראל מעדיפה סוריה חלשה, ובמצב הזה הוא זוכה. יש לו שליטה, לגיטימציה גדולה, לא תהיה לו אופוזיציה, ורצף טריטוריאלי רחב מאוד".
כשנשאל על ההתפתחויות העתידיות, כהן מעריך כי ההסכמים האחרונים הם רק ההתחלה: "אני לא אתפלא אם ייחתם בימים הקרובים הסכם נוסף עם העלווים".
אם אכן כך יקרה, משמעות הדבר תהיה כי שליטתה של סוריה על כל המחוזות החצי-עצמאיים לשעבר תתחדש, תחת משטר אסלאמיסטי קיצוני שמונהג על ידי ג'ולאני.
ההתפתחויות האחרונות בסוריה מציבות את ישראל בפני מציאות ביטחונית חדשה. חזרתו של המשטר המרכזי לשליטה מלאה על השטחים הכורדיים והדרוזיים, ובעתיד אולי גם העלווים, מעניקה לא-שרע (אל-ג'ולאני) רצף שליטה רחב וחופש פעולה מול גבול הצפון של ישראל.
במצב כזה, ייתכן שישראל תיאלץ לשקול מחדש את מדיניותה כלפי שכנתה הצפונית, שכן החולשה הסורית עליה נשענה בשנים האחרונות עשויה להפוך בקרוב לאתגר ביטחוני משמעותי.
התרעות פיקוד העורף