לכידתם של שני מפקדי מחלקות בחמאס בימים האחרונים הצליח להביא לשב״כ ולצה״ל מידע עצום על ההיערכות של החמאס ברפיח, על נתיבי המנהרות ועל התשתיות של הארגון בדרום הרצועה. בעקבות המידע ששני המחבלים מסרו בחקירות שלהם בשב״כ, צה״ל מוביל כבר כמה ימים מבצע נרחב בשכונת שבורה ברפיח.
הכל החל לפני כמה ימים. סגן מפקד חטיבה 188 של השריון, אשר פועלת בשכונת שבורה ברפיח, היה בכוננות עם שחר יחד עם צוות החפ״ק שלו. הכוח הבחין בשתי דמויות אדם כשהן רצות ממבנה אחד לאחר. הכח מיהר לרדוף אחר השנים, בשלב מסוים הם נכנסו לתוך מבנה. הכוח כיתר את המבנה וקרא לשניים לצאת.
לאחר שלא יצאו ביצע הכוח ירי, כולל ירי פגזים על חלק מהמבנה. לאחר זמן, יצאו השניים ונכנעו לכוחות. הם הופשטו כי לוודא שאין עליהם מטעני נפץ. ״כבר בחיפוש הראשוני הבנו שמדובר במחבלים בכירים. הם נשאו תיק עם תנאים ומנות אוכל להישרדות במנהרות", סיפרו בצה"ל.
שני המחבלים זוהו על ידי השב״כ כמפקדי מחלקות בחמאס: הראשון היה מפקד יחידת צלפים והשני מפקד מחלקה בנוח'בה. הוא לקח חלק בפשיטה על ישראל בשבעה באוקטובר. הוא גם היה אחראי על החזקה של כמה חטופים ישראלים.
אל תגידו לא ידענו - הטבה מיוחדת למי שרוצה ללמוד אנגלית. לחצו כאן לשיעור ניסיון מתנה וללא התחייבות>>
המחבלים נחקרו באופן אינטנסיבי על ידי חוקרי השב״כ. המידע שהם מסרו בחדר החקירות בימים האחרונים היה משמועתי במיוחד. הוא אפשר לכוחות חטיבה 188, חטיבת גולני וכוחות ההנדסה הקרבית של גדוד 605, לצאת למספר גדול של התקפות על יעדי חמאס ברפיח בימים האחרונים. התקפות שגרמו לחיכוך מבצעי מול המחבלים תוך שצה"ל הבין את היקף המנהרות במספר שכונות ברפיח, ואת נתיבם.
בקרבות נהרגו שני לוחמי צה״ל: סמל ישי אליקים אורבך מגדוד 605 של ההנדסה הקרבית וסמ״ר ים פריד מסיירת גולני. עוד שבעה נפצעו במספר תקריות, שאירעו ביומיים האחרונים ברפיח.