צה"ל ושב"כ ממשיכים הבוקר (חמישי) את המצוד אחר המחבל שביצע את הפיגוע הרצחני בו נרצחה צהלה גז ובעלה נפצע. הפעילות בשטח מתבססת על כוחות המילואים שפעלו במרחב וכן הכוחות שהוקפצו לגזרה אשר מבצעים את הסריקות בשטח. בין היתר, במהלך הלילה הובאו במסוקי חיל האוויר יחידות מיוחדות חלקן הגיעו ממרחבי ההתארגנות ללחימה בעזה.
״לצערנו היה לילה קשה ואירוע כואב מאוד. אחרי ארבעה חודשים שהצלחנו להגיע למצב שטרור לא פוגש אזרחים. אירוע קשה וטראגי. נכשלנו בהגנה. היו לנו הרבה שיחות בלילה ובבוקר עכשיו השאלה אם זה אירוע נקודתי והמגמה תישאר כשהייתה או אירוע שמייצר תפנית. התפקיד שלנו לשמור את השטח ללא פיגועים״ כך אומר גורם בכיר בפיקוד המרכז.
החשש בפיקוד המרכז כי הצלחת הפיגוע בעיני מחבלים פוטנציאליים תייצר פיגועי חקיינות ״כשאתה מסתכל בהיסטוריה של פקוד מרכז כשיש פיגוע שמצליח, עוד הרבה רוצים לעשות גם״.
לדברי הגורם הבכיר ״לא יודעים מאיפה הגיע, הגיע לבד. אנחנו עדיין במרדף ולכן לא אכנס לפרטים. כרגע אין חדש". הקצין הבכיר אומר כי לפי שעה לא ניתן לפרסם באיזה כלי נשק השתמש המחבל ״זה חלק מהחקירה ולצערי לא יכול להכנס לזה״.
גם בשעות הערב ממשיך צה״ל להזרים כוחות ומסגרות צבאיות לתגבר את מרחב איו״ש בין היתר החשש מפיגועי תג מחיר. וכן פעולות לציון של יום הנכבה ״הפעלנו את פלוגות ההכשרה של בא״ח צנחנים, ית״ם אפרים, קומנדו, כוחות ההגמ״ר הרלוונטים, דובדבן, ימ״ס איו״ש ומג״ב ואנחנו עתידים לקבל כוחות תגבור נוספים בשעות הקרובות״, אמר הגורם.
הוסיף כי ״זה מתנקז עם 'יום הנכבה' אז חיזוק ההגנה. עשינו בלילה מבצעים בטמון וטובאס. הגישה שלנו שאת יכולה הטרור אפשר לנצח רק בהתקפה ולא בהגנה. כמובן שצריך גם הגנה ולכן אנחנו נחזק את ההגנה על הצירים. אנחנו מבצעים גם חישופים בשטח שבו אירע הפיגוע״.
על פי הקצין הבכיר נראה כי המחבל הכיר היטב את השטח וניצל את תנאי השטח כדי לבצע את הפיגוע; ״ זה אזור איו״ש, טרסות הסתרים מקומיים. אזור איו״ש קלאסי״.
בהתפתחות בחקירת הפיגוע הרצחני הלילה בו נרצחה צהלה גז בעלה נפצע והעובר שיולד מצוי במצב קשה, בצהל ובשב״כ מבינים כעת לאחר ניתוח כלל המצלמות, העדויות והמידע המודיעיני כי הפיגוע לא בוצע על ידי ירי מכלי רכב חולף - אלא ממארב שהקימו בסמוך.
מהתחקיר הראשוני עולה כי תצפיתנית זיהתה את המחבל יורה - והיא זאת שהכריזה ״פטיש חם״ בביצוע הירי, השלב בו היא זיהתה אותו. מיד לאחר ביצוע הירי המחבל נמלט, משם התחיל המצוד אחריו. הפיגוע נצפה וצולם על ידי התצפיות של צה״ל בזמן אמת. בהודעה נוספת, חשף דובר צה"ל את מאמצי האיתור של המחבל מהפיגוע.
בצה״ל אומרים כי ההנחה המובילה היא שהפיגוע בוצע על ידי מחבל יחיד מצד הציר. ולא מדובר בירי מרכב חולף. ״בעקבות כך וכחלק מהפעולות שנעשות במרחב בעקבות הפיגוע, מתבצע חישוף וארגון של המרחב ממנו התבצע הירי״.
העוצר על הכפרים ברוקין וא-דיק נמשך, כאשר במקביל מתבצעות עבודות הנדסיות לחסימת הכניסות. צה״ל הקפיץ במהלך הלילה כוחות רבים בהם לוחמי חטיבת הצנחנים, לוחמי הקומנדו ולוחמי שלדג, שמנהלים את המצוד גם בשעה זאת.
הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, קיים היום תחקיר ראשוני בזירת הפיגוע בשומרון עם מפקד פיקוד המרכז, אלוף אבי בלוט, מפקד אוגדת יהודה ושומרון, תת-אלוף יקי דולף ומפקדים נוספים. הרמטכ"ל הנחה את הכוחות להמשיך בפעילות הכיתור, העוצר והמצוד אחר המחבלים לצד המשך פעילות סיכולית עצימה בגזרה.
מדברי הרמטכ"ל: "זהו פיגוע קשה וכואב בו נהרגה אזרחית ישראלית בדרך לחדר לידה. אני משתתף בצערה העמוק של המשפחה. אנחנו בלחימה רחבה נגד הטרור ביהודה ושומרון וכך נמשיך. נפעיל את כל הכלים שלנו, ונגיע למרצחים על מנת לבוא איתם חשבון".
בעקבות הפיגוע מתבצע כתר על הכפר ברוקין והכפרים הסמוכים אליו במטרה לאתר את המחבל. ההערכה כי המחבל קיבל סיוע או מקלט באחד הכפרים הללו. כמו כן, פרסו צה"ל והמשטרה במרחב חסימות במטרה לבצע בידוקים ולאתר חשודים.
בצה"ל אומרים כי ההגנה במרחב ממשיכה להיות מתוגברת על בסיס הכוחות אשר קפצו בלילה לגזרה. במהלך הלילה מיד לאחר הפיגוע ריכז השב"כ מאמץ מודיעין רחב בנסיון לעלות על זהות המחבל ועל נתיב הבריחה שלו. ההערכה כי מדובר במחבל שיצא כנראה מאחד הכפרים בסמוך לבורקין. כנראה שהוא פעל לבדו. טרם אותר כלי הרכב שלו או הנשק.
בתוך כך, כוחות צה"ל מג"ב ושב"כ פועלים כעת בטמון טובאס וברטעה שבחטיבת מנשה. עד כה נמצאו מספר נשקים ואמצעי לחימה, חילופי האש עוד נמשכים, יש פגיעות במחבלים.
בשב"כ ובצה"ל נערכים לאפשרות כי גורמי ימין קיצוני ינסו לנצל את הרצח של צהלה גז הלילה כדי לבצע פעולות תג מחיר כנגד פלסטינים.
זמן קצר לאחר הפיגוע כיתרו קבוצת פעילי ימין קיצוני שהיו רעולי פנים כלי רכב פלסטיני וניסו לפגוע ביושביו. בעקבות כוחות צה"ל שהגיעו למקום נמלטו התוקפים בטרם גרמו לפגיעה ממשית ביושבי כלי הרכב.
"מנסיון העבר אנחנו יודעים כי גורמים קיצונים ינסו לקדם פעולות נקם. אנחנו נערכים לכך ומגבירים את הפיקוח והערכות המבצעית כדי למנוע", אמר גורם במערכת הביטחון.
הקצאה של כוחות לטובות מניעת אירועי תג מחיר באה על חשבון הפעילות של צה"ל והשב"כ בנסיון ללכוד את המחבל שביצע הלילה את הפיגוע וכן על חשבון הכוחות שפועלים להגביר את האבטחה בצירים באיו"ש.
כאמור, לאחר מאבק ממושך על חייה, נקבע הבוקר מותה של צאלה גז ז"ל, שנפצעה באורח אנוש בפיגוע הירי, בשעה שהייתה בדרכה לחדר לידה. בעלה, שהיה איתה ברכב, נפצע באורח קל ושוחרר הבוקר מבית החולים.
מרכז שניידר מסר כי "התינוק שיולד אמש בניתוח חירום, לאחר פציעתה האנושה של אמו בפיגוע בשומרון, נמצא ביחידה לטיפול נמרץ יילודים בפגיית מרכז שניידר לרפואת ילדים מקבוצת כללית. צוותי בית החולים נאבקו כל הלילה על חייו, לאחר פטירתה המצערת של אימו, ומצבו מוגדר כעת קשה אך יציב".