מועצה אזורית בנימין מסרה: "בצער רב אנו מודיעים על נפילתו ברצועת עזה של לוחם ההנדסה הקרבית יוסף יהודה חיראק הי"ד תושב היישוב חרשה בבנימין. יוסף יהודה בן 22 נשוי לאמונה, והם נישאו לפני 7 חודשים בלבד. הוא הותיר הורים ו-3 אחיות. הוא חתנו של יהודה אליהו, מנכ"ל מינהלת ההתיישבות במשרד הביטחון. צוותים מקצועיים ממועצת בנימין והיישוב חרשה מלווים את המשפחה בשעה זו".
ראש המועצה האזורית בנימין ישראל גנץ: "רק לפני חודשים ספורים רקדנו יחד בחתונה של יוסף יהודה וכעת התבשרנו על נפילתו בקרבות. הוא יצא להילחם כדי להשמיד את האוייב. יחד עם אמונה היקרה הקים בית שכולו מסירות נפש שכעת מומשה. בע"ה נקום מהשבר הזה ונקיים את השאיפה שלו להשמיד את האוייב שקם עלינו עד תום. בשעה קשה זו אני שולח חיזוק לאחי ורעי יהודה אליהו, מנכ"ל המועצה לשעבר על אובדן חתנו האהוב".
אשכנזי סיפר בהמשך על מה שמותר לספר באשר לנסיבות נפילתו: "אי אפשר לפרט. הצוות היה בפעילות מבצעית בתוך מבנה שהם באו לסרוק מתוך ידיעה שיש בו מנהרה. מטעמי צנזורה, אני רק יכול לומר שהוא נפל בקרב".
"מעולם לא ראיתי אדם עם כזה מוסר עבודה ורצון להתקדם. שום דבר לא מנע ממנו להתקדם, היה לוחם רציני, גם בצבא. הוא היה מקצוען והיה החייל הכי טוב, בלי להתלונן ובהשקעה עצומה. למרות שהתחתן רק לפני 7 חודשים הוא התגייס, הלך להיות לוחם, היה בחפ"ק סמג"ד, הכי מקדימה, לעשות כמה שיותר. הוא האיר לעולם כולו ולצערנו האור הזה כבה. אנחנו נשתדל, המשפחה והחברים להאיר את האור שלו הלאה".
היה לו חשוב לבוא לישיבה שכה אהב ולהתחזק בה, גם לאחר החתונה כשלא היה בבית תמיד, היה מגיע עם אשתו לשבתות. לא ידענו שהוא בא בעצם להיפרד. הוא שמח כל כך, זה היה יוסף."
התרעות פיקוד העורף