מממצאי התחקיר הצבאי עולה כי למרחב כיסופים חדרו כ-150 מחבלי נוח'בה – מתוכם הגיעו כ-40 למרחב המחנה וכ-60 למרחב הקיבוץ חלקם חוסלו בדרכם וחלקם הלכו ליעדים בקרבת הגדר ושבו. המחבלים ביצעו מעשי רצח, חטיפה, ביזה ופשעים אכזריים נוספים. לפי ממצאי התחקיר במהלך הלחימה חוסלו במרחב המחנה כ-25 מחבלים, בקיבוץ חוסלו כ-30 מחבלים ובמרחב הקיבוץ חוסלו כ-50 מחבלים נוספים. כ- 50 מחבלים נוספים נסוגו חזרה לרצועה, כשחלקם פצועים.
בשעה 06:29 ארגון חמאס פתח במכת אש כוללת מרצועת עזה, שהופנתה בממוקד לעבר מחנות ובסיסי צה"ל בגזרה. מכת האש כוונה לריתוק וריכוז כוחות צה"ל במרחבים המוגנים, כדי להקשות על יציאתם להגן על היישובים ולנטרול אמצעי ההגנה. המחבלים פרצו את המכשול במספר נתיבי חדירה, מהם חדרו על גבי רכבים, אופנועים ובאופן רגלי.
צוות התחקור בחן את הלחימה במרחב כיסופים בשני מרחבים עיקריים – קיבוץ כיסופים ומחנה כיסופים. לכל מרחב שורטט ציר הזמן ומופו האירועים והקרבות שהתנהלו מרגע תחילת מתקפת הטרור של חמאס בבוקר השבעה באוקטובר, ועד השגת השליטה המבצעית הראשונית על המרחב וטיהורו ממחבלים. במחנה הושגה שליטה מבצעית וטיהור ממחבלים במוצאי השבת, ובקיבוץ הושגה שליטה מבצעית וטיהור ממחבלים ביום חמישי.
על פי התחקיר: הכוחות הגדודיים שהיו פרוסים במרחב הגדר זיהו את האויב המגיע לעברם והחלו לנהל עימם אש. במשך כשעה ניהלו הכוחות לחימה קשה במרחב הגדר מול כ-50 מחבלים, הכללה נפגעים לכוחותינו ופגיעה בכלי הרק״מ של הכוחות. לאחר כשעה של לחימה, נסוג הכוח לאחור להגנה על קיבוץ כיסופים כאשר בחזית הגדר נשאר כוח כוננות בשם כרמל א׳ כשהוא לבדו. כוח הכוננות, כרמל א׳, שהתנייד על גבי רכב קל והגן באזור הצפוני של הגזרה, נלחם באויב רב והמשיך להילחם במרחב גם כאשר שאר כוחות הפלוגה נעו להגן על הקיבוץ.
כוח הכוננות נלחם לבדו רוב שעות היום ופגע במחבלים רבים בדרכם לקיבוץ רעים, בכביש 232. במהלך תנועתו לכיוון המחנה, לאחר כשעתיים וחצי בהם נלחם במחבלים על הגדר, זיהה הכוח אויב רב בדרכו לעומק העוטף, כוח כרמל א׳ ארב למחבלים ופגע בהם. כך פעל מספר פעמים, ובין מארב למארב הכוח דילג ושינה את עמדותיו. כאשר נגמרה לכוח התחמושת, המשיך לנוע רגלית עד למחנה כיסופים. בשעות אחר הצהריים הגיע הכוח למחנה כיסופים כדי להתארגן מחדש, בהגעתו נפגע מפצצת מרגמה שממנה נפלו שני לוחמים, מפקד הצוות, סרן אורי שני ז״ל ולוחם בצוות, סמל ראם מאיר בטיטו ז״ל.
במקביל, עם תחילת ההתקפה יצא סגן מפקד הגדוד להילחם במחבלים שבמרחב בין הגדר למחנה, כאשר הגיע לשער האחורי של קיבוץ כיסופים, סמוך לכביש 242, הבחין במחבלים שנעו לכיוונו, פתח באש לעברם ופגע במספר מחבלים, ובמהלך חילופי האש נפגע הגשש שהיה איתו. לאחר שהתעדכן על חדירת אויב למחנה, הוא החליט לשוב למחנה ולנהל את הלחימה משם ולסייע במניעת כיבושו. מיד לאחר מכן, כוח הצלפים הגדודי הגיע גם הוא לשער האחורי כאשר נפתחה לעברו אש, הכוח פרק מהרכב והחל להילחם במחבלים, הכוח חילץ את עצמו וחזר למחנה ללא שני לוחמים שנותרו להילחם במחבלים הרבים עד שנפלו בקרב, סמ״ר מיכאל בן חמו ז״ל וסמ״ר עדי צור ז״ל.
מספר דקות לאחר מכן, הגיע לאותו מרחב מפקד הפלוגה המסייעת עם הכוח שלו. הכוח נתקל באש חזקה ורכבו נפגע, חילץ לאחור עד שרכבו דמם ולאחר מכן המשיך לנוע רגלית לכיוון הקיבוץ. בדרכו נתקל הכוח באש צולבת מהמחבלים, ממנה נפגע ונפל הלוחם סמ״ר בר רוזנשטיין ז״ל.
בשעות הבוקר, עם תחילת התרעות 'צבע אדום' נכנסו החיילים במחנה כיסופים למרחבים המוגנים בו. לאחר ששמעו ירי בקרבת המחנה, הבינו שמדובר במתקפת אויב והחלו להצטייד לקראת לחימה. במקביל, מרבית חיילי המחנה נכנסו לתוך החמ"ל למעט 20 חיילים ששהו במיגונית של פלוגת המפקדה ושתי תצפיתניות שנותרו בחדרן. כוח כוננות נוסף, כרמל ב׳, הוקפץ להגנה על הקיבוץ. בשעה זו שער המחנה ועמדת הבונקר היו מאוישים על ידי לוחמים ששמרו.
בשעה 06:57 לערך, הלוחם בעמדת הבונקר זיהה מחבלים, חלקם לבושים במדי צה"ל, מגיעים מכיוון החורשה, צפון-מערב למחנה. הלוחם בעמדה דיווח על כך לחמ"ל על מנת לוודא שהם אינם כוח צה"ל, לאחר מכן פתח לעברם באש וחיסל את חלקם. הלוחם, סמל תומר נגר ז״ל, אשר היה חמוש במקלע 'נגב', ניהל קרב עיקש שנמשך כ-25 דקות, עד שאזלה תחמושתו והוא נפל בקרב בשעה 07:22 לערך. בפעולתו המקצועית, הצליח לעכב את התקדמות המחבלים ולשבש את ההתקפה על המחנה מכיוון זה.
במקביל, השומר בשער המחנה ניהל חילופי אש עם מחבלים ודיווח על כך לחמ"ל בשעה 06:59. לוחם נוסף ששהה במיגונית, שמע את הירי, הבין שהמחנה תחת מתקפה והחליט לסייע לחברו, לקח נשק מא"ג והגיע לתגבר את העמדה. המחבלים פתחו באש לעברם, שיגרו טיל נגד טנקים לעבר השער, וממנו נפלו שני הלוחמים סמל דוד מיטלמן ז״ל וסמל עילאי נועם בן מוחה ז״ל, לאחר קרב ממושך במשך כ-20 דקות. לאחר נפילתם, המחבלים חדרו למחנה, ובשל לחימה שהגיעה מכיוון החמ"ל, המחבלים תועלו לחלק הצפוני של המחנה, שמשיק לקיבוץ.
במקביל, כוח בפיקודו של קצין האג״ם הגדודי נע לעבר המחבלים מכיוון חדר האוכל ודחק אותם לעבר מגורי הבנות. הם התקדמו לעבר מיגונית פלוגת המפקדה תוך כדי לחימה במהלכה נפגעו מספר לוחמים, ביניהם מפקד הכוח באופן קשה. בשעה 09:50 לערך, הכוח הגיע למיגונית והחל לפנות פצועים לחמ"ל ולהעניק להם טיפול ראשוני, ולאחר מכן פינה אותם לבית החולים 'סורוקה' בבאר-שבע.
במיגונית נפלו שישה לוחמים, רב-סרן רז פרץ ז״ל, סמל ראשון יוגב אהרון ז״ל, סמל-ראשון ברנדו דוד פלורס גרסייה ז״ל, סמל-ראשון בנימין טשגר טקה ז״ל, סמל אוריאל סגל ז״ל וסמל ראשון אביתר אוחיון אבוקסיס ז״ל. בנוסף, אחד מהחיילים, סמל-ראשון אור אסתו ז״ל, שפונה לבית החולים, נפטר מפצעיו.
שלב ב' – הגעת כוח 'אגוז' עד לפינוי המחנה (מהשעה 13:45 עד השעה 22:00)
בשעה 13:45 לערך, כוח מיחידת "אגוז" חבר למפקד גדוד 51 שתיאר להם את תמונת המצב במחנה. כוח יחידת ״אגוז״ וכוח גולני פעלו בשתי קבוצות – כוח מפקד הגדוד בצד הדרומי של המחנה (החמ"ל וחדר האוכל) וכוח "אגוז'" בצד הצפוני של המחנה (מרחב מיגונית המפקדה ומגורי הבנות).
במהלך הסריקות כוח אגוז נתקל במספר מחבלים במרחב מיגונית המפקדה וניהל מולם חילופי אש, בעוד שכוח מפקד הגדוד הגיע לחדר האוכל ללא היתקלויות. כשכוח מפקד הגדוד הגיע אל מגורי הגששים, סמוך לחדר האוכל, נפתחה לעברו אש מגג מגורי הבנות. הכוח נפגע ורותק בחדר הגששים, ללא יכולת לצאת.
בשעה 14:00 לערך, הגיע מפקד הצוות של כוח אגוז לחמ"ל ועודכן שישנן שתי תצפיתניות במגורי הבנות שאבד עימן הקשר. הצוות התחלק לשני כוחות משנה שפעלו בהדדיות. הכוחות טיהרו את מגורי הבנים והגיעו סמוך למגורי הבנות ומגורי הגששים. הגעתם אפשרה למפקד הגדוד לצאת מחדר הגששים ולשוב לפקד על האירועים בגזרה הגדודית.
בשעה 15:45 לערך, נערך כוח אגוז להשיב את השליטה המבצעית במגורי הבנות, שם התבצרו המחבלים. הכוח התחיל לטהר את המתחם ממחבלים וחילץ את שתי התצפיתניות מחדרן. במהלך טיהור המתחם המחבלים נסוגו לכיוון מגורי הבנות של פלוגת המפקדה (אשר נמצא בחלקו הצפוני של מתחם המגורים), מפקד הצוות הבחין שהמחבלים ערוכים במבנה הסמוך והחליט להיערך מחדש להתקפה. בזמן ההיערכות, שתי התצפיתניות פונו לחמ"ל.
בשעה 17:45 לערך, חבר הכוח לנמ״ר של גדוד 51, אשר פעל בקיבוץ. בעת שהכוחות עמדו בצמוד לנמ״ר, מחבלים פתחו בירי לעבר הכוחות ופגעו בשלושה לוחמים, רב-סמל עמית פלד ז״ל, רב-סמל אלעד מיכאל ששון ז״ל ורב-סמל יונתן סביצקי ז״ל, אשר חולצו לחדר התצפיתניות, שם נקבע מותם. מפקד הצוות, שפעל לפינוי לוחמיו, נפגע אף הוא באופן קשה ממחבל שנמצא על גג המגורים, ומצליח להשיב באש ולהרוג אותו.
כוח הסמל בפיקוד קצין האג"ם של היחידה, שחזר למרחב לאחר פינוי התצפיתניות, שמע את הקרב המתנהל, חתר למגע ופגע במחבלים. בפעילותם, הביא הכוח לטיהור המחנה ממחבלים והציל את חייהן של שתי התצפיתניות. בשעה 18:00 לערך הגיע כוח נוסף של יחידת 'אגוז', אשר סרק את המחנה ווידא כי אין בו עוד מחבלים חיים.
צה"ל נכשל במשימתו להגן על תושבי קיבוץ כיסופים
הכוחות האזרחיים והצבאיים שפעלו במרחב כיסופים נלחמו בעוז ובנחישות תוך הפגנת דוגמה אישית ופיקוד מלפנים. פעילותם הצליחה לייצר תחושת נרדפות אצל האויב, גרמה לנסיגה מוקדמת, לריתוק של חלקו ואף שיבשה את תוכניתו המבצעית, בניסיון להביא להישג משמעותי יותר בקיבוץ. כמו כן, כיתת הכוננות השפיעה והקשתה על פעולת האויב, אך התקשתה לפעול ככיתה סדורה עקב ריבוי המחבלים.
תרחיש הייחוס אליו נערכו הכוחות היה שגוי מיסודו, מה שהוביל להכנות לא תואמות לאיום בהרבה מההיבטים הצבאיים. הכוחות לא הוכשרו להילחם ביישוב ישראלי רווי מחבלים ובהתאם לא פעלו על פי טכניקה סדורה ואחידה, ולא היו מתורגלים לכך באימונים מקדימים. כתוצאה מכך, השבת השליטה על הקיבוץ התארכה משום שסריקת שטח הקיבוץ לא בוצעה באופן מקצועי ושיטתי. בנוסף, בחלק מהמקרים הכוחות פעלו באופן שגוי שהוביל לירי דו-צדדי ולהפעלת כוח לא מדויקת.
במהלך הקרב כוחות חיל האוויר סייעו לפגוע בכוחות האויב במרחב הלחימה, אך לא היוו גורם משמעותי בבלימת המתקפה. הפיקוד והשליטה הגדודי בשעות הבוקר הצליח לתפקד באופן טוב, למרות המצב הקשה בגזרה. במהלך הקרב על המחנה, הפיקוד והשליטה היה מסודר ואילו בפעולת הכוחות בקיבוץ הפיקוד והשליטה היו לא אפקטיביים דיים. חלוקת המשימות בקיבוץ לא בוצעה באופן מסודר, ובמקביל הוכנסו כוחות ללא נוהל פקודה מסודרת. מצב זה הביא לכך שלמרות נוכחותם של כוחות רבים בשטח, חלקם לא נוצל באופן מיטבי ואפקטיבי. למרות זאת, הפיקוד הבכיר ששהה בשטח הצליח לחפות מעט על הפער.
כיתת הכוננות לא הוכשרה למשימתה באופן מספק על ידי צה״ל. הרכב כיתת הכוננות היה קטן, לא מאומן מספיק וללא תרחיש ייחוס. עם זאת, חברי כיתת הכוננות הצליחו בפעולתם להשפיע רבות על התפתחות הקרב ומנעו את תנועת האויב מצפון לדרום.
המחנה והקיבוץ לא היו ערוכים כראוי להתמודדות עם התקפת מחבלים. מחנה כיסופים לא תוכנן להגנה למול אירוע מורכב. צוות התחקור מציין כי מחנות אלו חייבים להיות מאורגנים כמוצבים, על כלל מרכיבי הביטחון. הקיבוץ אשר נמצא בקו היישובים הראשוני בסמיכות לגבול, לא כלל את כלל מרכיבי הביטחון הנדרשים להגנה וכל כן לא היה ערוך מספיק.
במהלך הקרב נהרג תום גודו ז״ל מירי כוחותינו. מדובר באירוע טרגי שנבע משילוב של גורמים תורמים, בהם ערפל קרב, דריכות גבוהה בעקבות היתקלויות קודמות, וכן כשירות נמוכה ללחימה במרחב רווי אזרחים ומחבלים, כפי שצוין קודם. צוות התחקור הדגיש את הצורך בהכשרה בסיסית בכלל הכוחות ללחימה במרחבים מסוג זה. יחד עם זאת, צוות התחקור ציין לחיוב את החלטות המפקדים לשלוח את כוחותיהם הזמינים להילחם.
התרעות פיקוד העורף