בראש צוות התחקיר עמד סגן-אלוף (מיל') ישראל שטרית והשתתפו בו חברי צוות נוספים. התחקיר ארך כתשעה חודשים. מהתחקיר עולה כי לשטח קיבוץ ארז ניסו לחדור כ-20-15 מחבלים. לפי ממצאי התחקיר, לפחות שניים מהמחבלים חוסלו בשטח. במרחב מצפון לגשר נחל שקמה, חוסלו שישה מחבלים נוספים שיתכן ונסוגו מהקרב בקיבוץ ארז.
ערב מתקפת הפתע פעל בגזרה גדוד 77 של חיל השריון, והפלוגה הגזרתית הוצבה בשגרה במוצב "מגן שדרות", מרחק של שני קילומטרים דרומית מהקיבוץ. בשעה 06:29 ארגון חמאס פתח במכת אש מרצועת עזה לעבר יישובי הנגב המערבי, ובהם גם קיבוץ ארז והמוצבים הצבאיים במרחב. המחבלים חדרו לשטח מדינת ישראל על גבי מצנחי רחיפה, כלי רכב ובאופן רגלי. תוך דקות ספורות, הגזרה ובה לוחמי הגדוד הגזרתי, היו תחת מתקפה מאורגנת היטב בה הגדוד היה מצוי בנחיתות מספרית משמעותית.
אופן התחקיר
באותה העת, מפקד הפלוגה הנחה את צוות הכוננות הגזרתי, שנסע ברכב, לחבור אליו ונע לעבר קיבוץ ארז. המ"פ נכנס אל תוך הקיבוץ על מנת להתמקם בסמוך לשער האבוקדו. בהמשך, נסע יחד עם כוח הכוננות לעבר מרחב 'ניר עם' בשל דיווחים חוזרים אודות חדירת מחבלים למרחב. החלטה זו התקבלה לאחר שידע על לחימת הטנק במרחב העמדה בחזית לקיבוץ. בהמשך, המ"פ הנחה את הטנק להגיע בסמוך לקיבוץ 'ניר עם' והטנק עזב את העמדה.
בדקות שלאחר מכן, המחבלים המשיכו לנוע והגיעו לקרבת השער הכחול של הקיבוץ (בפינתו הדרום-מערבית).בהגיעם, המחבלים פרקו מהטנדרים והתמקמו בארבעה מרבצים שונים, מהם ניהלו חילופי ירי מול חברי כיתת כוננות ותושבים נוספים, שהיו פרוסים מולם. בשלב זה, החלה לחימה משמעותית במרחב השער הכחול.
עם סיום קרבות הלחימה בקיבוץ, התחילו חברי כיתת הכוננות ותושבים נוספים בביצוע סריקות במרחב הקיבוץ.
מסקנות: התחקיר קובע כי צה"ל נכשל במשימתו להגן על תושבי קיבוץ ארז
אולם, צוות התחקור מציין לחיוב את תפקודם של מפקד הכוח בלחימה - הרבש״ץ הקודם, רבש"ץ הקיבוץ בפועל, רבש"ץ אור הנר, חברי כיתת הכוננות של קיבוצי ארז ואור הנר, תושבי ארז ואור הנר שאינם חברי כיתות כוננות וקפצו להילחם וצוות צח״י של קיבוץ ארז, על חתירה למגע, רעות ופעולות מבצעיות משמעותיות שמנעו מסע הרג בקיבוץ.
צוות התחקור מציין לחיוב את פעולותיו של המ"פ הגזרתי, אשר נדרש לתת מענה למספר מרחבי לחימה. פעולותיו הראשונות בבוקר המתקפה צמצמו את היקף הפשיטה לקיבוץ ארז, כאשר בשלב הראשון פעל לשבש את הפשיטה לקיבוץ ארז ובשלב השני מנע ועצר את הפשיטה לקיבוץ ניר עם, שם הוא וכוחותיו פגעו במחבלים רבים.
התרעות פיקוד העורף