איתור החללים במרחב חאן יונס התאפשר בעקבות מידע שהעביר השב"כ לאחר חקירת עצורים עזתיים. מצה"ל ושב"כ נמסר: "משתתפים בצער המשפחות וימשיכו לעשות את כל המאמצים להשבת כלל החטופים".
אביב אצילי ז"ל בן 49, ביום שבת השבעה באוקטובר, היו הוא וליאת, אשתו, במקומות שונים. ליאת התחבאה בממ"ד ואביב הגן על הקיבוץ. איה, בתם הצעירה, הייתה בסמר ושני ילדיהם הגדולים, עופרי ונטע, היו בקיבוץ בזמן הטבח וניצלו. הקשר עם ליאת אבד בסביבות השעה אחת בצהריים. כאשר הגיעו כוחות צה"ל למקום מצאו את הבית שרוף ואת כלבת המשפחה, רבי, מתה מירי. רבי הייתה כלבה נכה, עם שלוש רגליים שליאת ואביב גידלו באהבה. אביב נולד וגדל בניר עוז ואת ליאת הכיר בשנת שירות. בתום השנה עברה ליאת לגור איתו ומאז הם ביחד.
עמיר בן צבי, חברו של אביב, סיפר: "החיבור בין אביב וליאת הוא של סינרגיה מטורפת. הוא איש אדמה ועבודה וחקלאות. מצד אחד היה לו החספוס של עובד אדמה ומסגר, ומצד שני הוא היה מאוד פתוח לעולם, והם נהגו לטייל ביחד. לפני עשר שנים הם לקחו פסק זמן מהחיים והיו בהודו שנה עם הילדים. הם שניהם נפשות חופשיות. הוא היה אדם מאוד אופטימי וחבר נורא טוב".
על אביב סיפרו חבריו שהוא היה מעמודי התווך של הקהילה בניר עוז. איש אוהב אדם ואדמה. הוא ניהל את המוסך לציוד חקלאי בקיבוץ ואהב לרכב על אופניים ולצייר. בשנים האחרונות, פיתח אביב את הצד האמנותי שלו. חברו של אביב אמר עליו איש עם לב ענק, רגיש ועדין נפש.
התרעות פיקוד העורף