קאני, שכיהן כממלא מקום קאסם סולימאני לאחר חיסולו ב-2020, היה אחד מהדמויות המרכזיות במנגנון הביטחוני האיראני. תחת פיקודו פעלו מיליציות שיעיות, ארגוני טרור וכוחות משלחים ברחבי המזרח התיכון, כולל חיזבאללה בלבנון, מיליציות עיראקיות, החות'ים בתימן וארגונים פלסטיניים.
חיסולו של קאני, אם אכן יאושר, מהווה מכה קשה לתשתית הכוח האיראנית באזור. כוח קודס, שמוערך כיחידה הייחודית החשובה ביותר במשמרות המהפכה, אחראי על קיום הקשרים עם כל הארגונים המקושרים לאיראן וכן על העברת נשק, הכשרה ומימון. התקיפה מתרחשת על רקע דיווחים לפיהם איראן העשירה חומר בקיע בהיקף שמספיק לכ-15 פצצות גרעין, מה שהקדים את החלטה הישראלית לפעול בנחישות נגד התוכנית הגרעינית.
התרעות פיקוד העורף