לוחמי ההנדסה הקרבית נדרשים לעמוד ברף נתונים של לוחם חי״ר פרופיל 82 ומעלה. ההכשרה של לוחמי ההנדסה הקרבית נמשכת במשך שמונה חודשים בבהל״צ בדרום הערבה. ההכשרה כוללת טירונות לוחמה במשך ארבעה חודשים, ואחריה אימון מתקדם שנמשך עוד ארבעה חודשים. בסיום ההכשרה, ולאחר שהלוחמים עוברים את מבחן הלוחם ואת מבחן החבלה, הם מגיעים ליער חולדה בשפלה, שם באתר ההנצחה החילי הם מקבלים את הכומתה הכסופה ואת סיכת הלוחם היוקרתית.
כרגע פועלים שלושה גדודים סדירים של הנדסה קרבית: 601 - הגדוד הדרומי והמוביל של החיל, והגדודים 603 ו-605 של פיקוד הצפון. במהלך המלחמה הוחלט להקים גדוד רביעי, 607, שכרגע פועל עם פלוגה סדירה ראשונה, ובאוגוסט הקרוב ימנה הגדוד שתי פלוגות מבצעיות סדירות - ועד סוף השנה יהיו בו שלוש פלוגות.
הבעיה הגדולה של צה״ל היא שגם ארבעה גדודים של הנדסה קרבית לא מספיקים לצבא הסדיר, והוא זקוק בדחיפות לגדוד חמישי. בצה״ל כבר השלימו את התוכניות וקיבלו את ההחלטה להקים את הגדוד, אבל כרגע הבעיה המרכזית - לצה״ל אין מקור של כוח אדם למלא את השורות.
הציפייה והתוכניות של המטכ״ל הן בשני כיוונים: הראשונה - גיוס מסיבי של חרדים שיאפשר לפנות כוח אדם המיועד להגיע לחטיבות לחימה ולחילות אחרים לחיל ההנדסה הקרבית, והשנייה - הארכת השירות הסדיר, מה שיאפשר עוד לוחמים בגדודים.
האירוע שלשום ממחיש עד כמה הפיקוד העליון של צה״ל היה ועדיין מנותק מהצרכים של הכוחות המתמרנים בעזה. ראשית, גדודי ההנדסה נמצאים תחת נטל עצום. יש כמה גדודים ויחידות של יהל״ם שנמצאים בלחימה בעזה באופן רציף. הפיקוד העליון לא מצליח להעביר משאבים לחיל שנמצא בקצה חוד החנית, אבל נשאר הבן החורג של צבא היבשה.
התרעות פיקוד העורף