בשעה 05:30 כוחות פלוגת החוף נפרסו בגזרה במסגרת 'כוננות עם שחר'. בשעה 06:29 ארגון הטרור חמאס פתח במכת אש כוללת מרצועת עזה לעבר יישובי הנגב המערבי ומחנות ובסיסי צה"ל בגזרה.
מכת האש כוונה לריתוק וריכוז כוחות צה"ל במרחבים המוגנים, כדי להקשות את יציאתם להגן על היישובים ולנטרול אמצעי ההגנה. בחסות האש, המחבלים חדרו לשטח מדינת ישראל על גבי מצנחי רחיפה כלי רכב ובאופן רגלי. כמו כן, המחבלים חדרו לשטח הארץ דרך המרחב הימי, על גבי סירות ממונעות. תוך דקות ספורות, הגזרה הייתה נתונה תחת מתקפה מאורגנת היטב בה הגדוד וכוחות פלוגת החוף היו מצויים בנחיתות מספרית משמעותית.
ציר הזמנים והמוקדים כפי שגובש ונבחן על ידי צוות התחקיר
מוקד א': הלחימה על מרחב המכשול ובמטווחי זיקים
בשעה 06:34, בעקבות דיווח תצפיות על התקרבות חשודים לגדר, כוח הסיור נע לעבר החשודים. בשעה 06:36, סגן מפקד הפלוגה הנחה, בעודו עולה לרכב "דויד" ויוצא מבסיס מש"א ארז, להעלות טנק ונמ"ר לעמדות שולטות, בהתאם לדיווחי התצפיות. כעבור דקה, סגן מפקד הפלוגה וכוח הסיור תיאמו על חבירה ברשת הקשר. כמו כן, במהלך נסיעת חפ"ק סגן מפקד הפלוגה לצק"ם חוף, נפלה פצצת מרגמה סמוך לרכב. כאשר הגיעו לצק"ם חוף, החוליה נכנסה לנמ"ר להמשך לחימה ופיקוד, כאשר הנהג משאיר את המפתחות ברכב.
בשעה 06:38 דיווחה התצפית על פיצוץ בגדר הראשונה, וב-06:40 זיהתה שני מחבלים עם מטען לפריצת המכשול ומחבל נוסף החוצים את הגדר הראשונה.
בשעה 06:41 הגיע כוח הסיור לעמדה שולטת. בזמן שהתמקמו, הגיעו שני מחבלים למכשול, ובמקביל התקרבו מחבלים נוספים על גבי שני טרקטורים, רכבים ואופנועים אל הגדר הראשונה. כוח הסיור פתח באש לעבר המחבלים, שניסו לפרוץ את המכשול. בעקבות הירי המחבלים נסוגו לאחור ללא פריצה של המכשול.
בשעה 06:42 הגיע הטנק לעמדה השולטת, וכוח הסיור פינה את המקום. מפקד כוח הסיור שוחח עם צוות הטנק במצב, והצוות דיווח כי זיהה מחבלים מאחורי הסוללות ופתח לעברם בירי פגזים. כמה מחבלים נפגעו בעת שנמלטו. לפני הירי, אחד המחבלים שיגר נ"ט לעבר הטנק, ללא פגיעה.
בשעה 06:43, עם הגעת נמ"ר סגן מפקד הפלוגה לעמדה סמוך למחבלים, נפתחה לעברו אש מנשק קל ומקלעים מהמכשול. הנמ"ר הסתובב לעבר הגדר ונעצר. בשלב זה, כמה מחבלים הסתערו לעבר הנמ"ר. כוח הנמ"ר החל לנסוע לאורך ציר הגדר לכיוון הצק"ם. בשלב מסוים, הנהג טעה בניווט ונתקע בחולות. המחבלים ניסו לפגוע ולפרוץ לנמ"ר, ללא הצלחה. באותה עת, כוח הנמ"ר ביקש סיוע ברשת הקשר הגדודית.
בשעה 06:50, החמ"ל הפלוגתי הנחה את הטנק, בעודו יורה לעבר המחבלים, לעזוב את עמדתו ולסייע לנמ"ר סגן מפקד הפלוגה שנתקע בחולות. צוות הטנק ירד מהעמדה ונע על ציר המערכת לכיוון הנמ"ר. במהלך נסיעתו, נורתה אש לעבר הטנק אשר פגעה במפקד הטנק. בשלב זה באזור המטווחים, כוח הסיור, שהורכב מקצין ו-2 לוחמים, נלחם באופן עיקש מול עשרות מחבלים במרחב הצק"ם והמטווחים. במהלך קרב הבלימה, הכוח התמקם בסככת ההדרכה בין מטווחים, כמעט ללא תחמושת. בלחימת כוח הסיור, בקרב נפלו סרן איתי מאור, מפקד כוח הסיור, וסמל אורי לוקר זכרונם לברכה. לאחר נפילתם, סמל עמית צור ז"ל המשיך בלחימה לעבר מטווח נוסף עד לנפילתו בקרב זה.
בשעה 07:13, לאחר התאוששות של צוות הטנק, התותחן לקח פיקוד והטנק נע לעבר מרחב הצק"ם. עם הגעתם, פינה הצוות את מפקד הטנק למכולת מגורים. כשידעו על נוכחות מחבלים באזור, עברו למיגונית שבצק"ם ואבטחו את עצמם.
בשעה 07:35 מחבלים השתלטו על רכב ה'דויד' של סגן מפקד הפלוגה, שנותר בצק"ם, והחלו בנסיעה.
בשעה 07:43 הגיעו שני מחבלים עם הרכב לנמ"ר התקוע, ירדו ממנו וניסו לפגוע בנמ"ר באמצעות מטענים וירי אר-פי-ג'י. המחבלים גרמו לחדירה באזור הכבש, ושלושה חיילים נפצעו.
החל משעה 08:23, לא זוהו מחבלים בסביבת הנמ"ר. הכוח לא פרק מהנמ"ר מחשש למטענים בפתחי הנמ"ר.
בשעה 08:40 יצא צוות הטנק מצק"ם החוף על טנק אחר, והגיע למחנה יפתח בשעה 09:07, שם פינה את המפקד הפצוע.
בשעה 12:15 טנק שאויש על ידי צוות שהגיע מביתו הגיע לנמ"ר וחילץ את כל הלוחמים מהנמ"ר.
מוקד ב': הלחימה בבסיס מש"א ארז
בשעה 06:29, בעקבות התרעות "צבע אדום", כלל הלוחמים בבסיס, כולל חוליה שיצאה לחוף כחלק מכוננות עם שחר וכוח הכוננות שהיה על גבי רכב ה"סוואנה", נכנסו למרחבים המוגנים.
בשעה 06:52 הבחינו בסירה שהגיעה לחוף, ממנה ירדו 6 מחבלים. בעקבות כך, הם שיפרו עמדה, דיווחו לסמל שמפקד על הכוח בבסיס וירו לעבר המחבלים. במקביל לירי שלהם, בוצע ירי לעבר המחבלים על ידי כוח של חיל הים. כתוצאה מכך, חוסלו 2 מחבלים סמוך לסירה ומחבל נוסף חוסל סמוך לתלתלית הנמצאת לאורך החוף.
במהלך 20 הדקות הראשונות המשיך החייל בחמ"ל הבסיס להעביר דיווחים, תוך שהוא נע בין החמ"ל (שאינו ממוגן) למרחב המוגן ועולה על ציוד אישי. לאחר מכן הוא חיבר את רשת הקשר למערכת הכריזה ויצא למרחב המוגן שבאזור המגורים יחד עם יתר הלוחמים.
בשעה 06:55, סמ"ר אופיר ציוני ז"ל והלוחם, בתיאום עם הכוח בבסיס, נכנסו לבסיס דרך הש"ג הקדמי וחברו ללוחמים במרחב המגורים. הסמל החליט לרכז את הכוח במרחב המגורים ומיקם 3 עמדות עיקריות במרכז הבסיס: עמדה צפונית, חדר אוכל ועמדה על בסיס המיגונית בחלק הדרומי. שלושת המחבלים שירדו מהסירה ולא חוסלו בירי החלו להתקדם לעבר מש"א ארז תוך כדי ירי לעבר הבסיס. בשלב מסוים, אחד מהם עצר ככל הנראה לצורך תפעול נשק, ניתק מגע משני המחבלים האחרים, והמשיך דרומה לכיוון המטווחים.
בשעה 07:08, שני המחבלים הגיעו לגדר המערבית של הבסיס וחדרו פנימה.
בשעה 07:12 לערך, סמ"ר אופיר ציוני ז"ל, שהתמקם בעמדת המיגונית מצידה הצפוני, נתקל במחבלים שהגיעו מכיוון רחבת הרק"ם, נפגע מהירי ונפל. החובש הפלוגתי רץ לעברו מחדר האוכל בניסיון להגיש סיוע ונפגע גם הוא. לוחם נוסף שתפס את מקומו של אופיר בעמדה נפגע גם כן מירי.
בשלב זה הושלכו רימונים לעבר הכוח. אחד הלוחמים הבחין בחובש הפצוע, יצא תחת אש לחלץ אותו, גרר אותו לתוך החופ"ליה וחבש אותו. באותה העת, הסמל איגף מכיוון החד"ן בחלק הדרומי ולוחם אחד נוסף שנפגע מירי, חילץ את עצמו לעבר המיגונית הסמוכה לש"ג הקדמי.
בשעה 07:16 לערך, חוליית לוחמים חיסלה מחבל ברחבת הרק"ם. כעבור כמה דקות, הבחין הלוחם שטיפל בחובש הפצוע במחבל נוסף המנסה לאגף מדרום, פתח לעברו באש וחיסל אותו.
בשעה 07:35 לערך, כמה פצועים פונו באמצעות רכב. במהלך הפינוי נפתחה לעברם אש על ידי מחבלים באזור קיבוץ זיקים. הנהג נפצע מהירי, אך למרות זאת המשיך בנסיעה ופינה את שני הפצועים לבית החולים 'ברזילי'. בשעה זו, הכוח שנשאר במחנה נערך להגנה ותגבר את הכוח במרחב של הש"ג הקדמי.
בשעה 11:30 הגיע למרחב הש"ג רכב "דויד" חשוד (הכוח שמע בקשר שרכב מסוג "דויד" נגנב ע"י מחבלים). הכוח ירה לעבר הרכב שהמשיך בנסיעה. בדיעבד התברר שהרכב היה של סמג"ד בשריון שביצע משימה באזור המטווחים.
בשעה 12:30 מפקד הפלוגה הגיע לבסיס מש"א ארז מביתו, לאחר שנתקל במחבלים בקיבוץ ובסיס זיקים. המ"פ סרק את מש"א ארז יחד עם הכוח והסתייע בכוח מגדוד צנחנים 101 בפיקוד מג"ד שסרק את מרחב המטווחים.
בשעה 12:45 לערך, הגדוד התחיל סריקות באזור המטווחים, ובשעה 13:15 זיהו באזור המטווחים את 3 החיילים החללים.
בשעה 13:30 לערך, מפנים את החלל סמ"ר אופיר ציוני ז"ל ואת הפצועים בבסיס. בשעה 14:15 לערך מפונים החללים: סרן איתי מאור, סמל אורי לוקר, סמל עמית צור זכרם לברכה.
עיקרי המסקנות והלקחים שעלו מהתחקיר
פיקוד טקטי – יוזמה, התקפיות ועצמאות
פעילותו המהירה של כוח הסיור בפיקודו של סרן איתי מאור ז"ל והלוחמים סמל עמית צור ז"ל וסמל אורי לוקר ז"ל וההחלטה להגיע מהר ככל האפשר לעמדה על המכשול ולירות לעבר המחבלים המנסים לפרוץ אותו, בלמה את ההתקפה מנתיב חדירה זה והשפיעה על מימוש תוכניתו המלאה של האויב.
יציאה מהירה של כוח הסיור מהעמדה לעבר חוף זיקים בעקבות הדיווח על פשיטה והלחימה הנחושה במרחב המטווחים, גרמה לאויב אבדות, עיכבה אותו והשפיעה על תוצאות הקרבות בהמשך ועל מימוש תוכניתו המלאה של האויב.
עליית צוות הטנק תוך זמן קצר וללא פקודות לעמדות וירי פגזים לעבר המחבלים, בלמה את ההתקפה בנתיב החדירה והשפיעה על מימוש תוכניתו המלאה של האויב.
החלטת סמ"ר אופיר ציוני ז"ל לצאת עם לוחם נוסף לעבר העמדה בחוף ויצירת מגע עם המחבלים, שבשה את התקפת האויב וסייעה באופן משמעותי לגיבוש תמונת המצב ולהיערכות הבסיס לקראת חדירת המחבלים.
כלל הכוחות הלוחמים בפלוגה נערכו כנדרש למצב "כוננות עם שחר", עפ"י הנהלים והפקודות שהיו באותה העת. אולם, נוכחותו של חפ"ק הסמ"פ במש"א ארז בזמן "כוננות עם שחר", פגעה במהירות התגובה, בפיקוד ושליטה ובכשירות הכוח (כוח החפ"ק היה חסר וללא גשש שנשאר בבסיס).
כוחות הפלוגה היו מרוכזים בשתי נקודות עיקריות בלבד: מש"א ארז וצק"ם חוף. פריסת הכוחות למרחבים נוספים הייתה מסייעת יותר למהירות התגובה לאירועים ולהגנה טובה יותר בתחילת המתקפה.
התנהגות בספיגה
אין הבנה שמטח רקטות ופצמ"רים הוא סימן מעיד לקראת פשיטה וצורך בתגבור עמדות, ולכן לא ננקטו פעולות היערכות מתאימות: תאג"ד ממוגן שנוסע מחוף זיקים למחנה יפתח, כוח הכוננות על גבי ה"סוואנה" שנכנס להתמגן במש"א ארז, קיפול של עמדת החוף ובתוך כך גם את עמדת הש"ג האחורי למרחב הממוגן במגורים. קיפול העמדות במש"א ארז ובגזרה לטובת כניסה למרחב מוגן, פגע במהירות התגובה לפשיטות ובמענה המבצעי.
עמדות השמירה מחויבות להיות ממוגנות מספיגת ירי תמ"ס, לרבות עמדת החמ"ל הפלוגתי, וזאת כדי לאפשר ללוחמים להישאר ולהגן בעמדתם ואף לתגברה מבלי לפגוע בהתמגנות שלהם.
התנהגות מבצעית נכונה של סמ"ר אופיר ציוני ז"ל ביציאה לעמדה על החוף במקום להיכנס למרחב מוגן. החלטה מבצעית נכונה של סרן איתי מאור ז"ל על יציאה מיידית לקו המגע וכך גם של מפקד הטנק.
העתודה הגדודית – מיקום פלוגת העתודה במעבר ארז על קו המגע גרמה לכך שלגדוד לא היה כוח עתודה זמין, ובכך יכולת השפעה הגדודית על הקרב הייתה מוגבלת מאוד.
צוות התחקור ציין כי פעילותם של חוליית הסיור, מפקד הכיתה שנפל, צוות הטנק ולוחמים נוספים שלחמו בקרבות, תוך חתירה למגע, אומץ לב, מקצועיות, נחישות ורעות, ראויה לציון.
התרעות פיקוד העורף