החות'ים, השולטים בבירת תימן צנעא וברוב אזורי הצפון והמערב מאז פרוץ מלחמת האזרחים ב-2014, הרחיבו את יכולותיהם הצבאיות באופן עקבי. עד סוף 2018 הסתמכו על טילים בליסטיים שנלקחו ממחסני צבא תימן, אך בשנים האחרונות עברו לשימוש נרחב ברחפנים מתאבדים ארוכי טווח, חלקם מבוססי דגמים איראניים. לפי דיווחים, כיום הם כמעט עצמאיים בייצור ובפיתוח אמצעי הלחימה.
שני מקורות תימניים הקרובים לממשלה אישרו כי דו"ח חסוי נמסר לאחרונה לנשיאות, ובו פירוט של אתרים חשודים לייצור נשק אסור. הם ציינו כי משלוחים של רכיבים כימיים הוברחו השנה לשטח המדינה, ואילו משלוח נוסף של נשק קונבנציונלי יורט בחודש שעבר על ידי כוחות תימן.
איריאני הזהיר כי "הפרויקט האיראני הולך רחוק יותר, והופך את אדמת תימן למעבדות סודיות לייצור ובדיקת חומרים רעילים, כימיים וביולוגיים". לדבריו, המהלך מציב את האזור והעולם בפני "תרחישים קטסטרופליים".
שר ההסברה קרא לאו"ם, למועצת הביטחון ולארגון למניעת נשק כימי לפעול בדחיפות כדי לחקור את הברחות החומרים, לעצור את ההפרות החמורות ולסייע לממשלה הלגיטימית בהחזרת השליטה המלאה על שטחי תימן.
מאז פרוץ הלחימה בעזה, ניסו החות'ים להרחיב את מעורבותם האזורית – הם תקפו ספינות בים האדום שלטענתם קשורות לישראל, ואף ירו טילים ורחפנים לעבר שטח ישראל. בשבוע שעבר נהרגו לפחות עשרה מבכירי ממשלתם, בהם גם ראש הממשלה מטעמם, בתקיפה ישראלית.
נשק כימי במזרח התיכון כולל חומרים כמו גז סארין או גז חרדל, שמצריכים ציוד ייעודי וכימאים מיומנים לייצורם. רבים מהחומרים המשמשים בסיס לנשק כזה מוגדרים "דו-שימושיים" – חומרים לגיטימיים בתעשייה ובחקלאות, אך גם בעלי פוטנציאל לייצור אמצעי לחימה קטלניים.
אם יאומתו ההאשמות של ממשלת תימן, מדובר בהסלמה חריגה שתשפיע לא רק על מאזן הכוחות בזירה התימנית, אלא גם על ביטחון השיט הבינלאומי והיציבות האזורית כולה.
התרעות פיקוד העורף