רא״ל אייל זמיר אמר ללוחמים בתחילת התמרון: "על כתפיכם מונחת המשימה להעמקת הפגיעה בחמאס ולהכרעת חטיבת העיר עזה, על מנת לקיים את המשימה הערכית והחשובה ביותר – השבת כלל החטופים הביתה ומיטוט היכולות הצבאיות והשלטוניות של החמאס".
במהלך ההתקפה של אוגדה 98 בעיר עזה, סייר הרמטכ״ל בשטח וקיים הערכת מצב עם המפקדים עם תחילתו של השלב הבא במבצע "מרכבות גדעון". הוא נתן לכוחות דגשים ללחימה, להפקת לקחים, והדגיש את חשיבות עקרון האבטחה של כוחותינו, שליטה בקצב התמרון והאש, שילוביות ושיטתיות בביצוע המשימות.
"אתמול העמקנו את התמרון לליבת העיר עזה, המהווה שטח חיוני של חמאס. על כתפיכם מונחת המשימה להכרעת חטיבת העיר עזה. התמרון בעיר עזה הוא מהלך משמעותי על מנת לקיים את המשימה הערכית והחשובה ביותר – להשיב את כלל החטופים הביתה ולמוטט את היכולות הצבאיות והשלטוניות של ארגון הטרור חמאס".
"האיום השתנה, אבל גם אנחנו השתננו. אנחנו באים מוכנים יותר. זהו מהלך בעל חשיבות מכרעת להמשך המלחמה. אוגדה 98, אתם נלחמים בכלל הגזרות כבר כמעט שנתיים. לוחמי המילואים והסדיר מפגינים רוח קרב יוצאת דופן ובאומץ לב. אתם הדוגמה לרוח הישראלית – המשיכו להיות בראש ולהילחם. סומך עליכם מאוד".
לדבריו, הכוחות מחזיקים בשטחים נרחבים בעיר לאחר מבצעים בזייתון, בג'באליה ובשכונות נוספות, במטרה למוטט את חמאס ולהחזיר את החטופים. דפרין הדגיש כי חמאס הקים בעזה "את המגן האנושי הגדול בהיסטוריה" בכך שאינו מאפשר לאזרחים להתפנות, אך צה"ל מתאים את המאמץ ההומניטרי בהתאם לדין הבינלאומי.
במקביל ללחימה בעזה, הותקפו גם מטרות בלבנון ובנמל חודיידא שבתימן, כשהמסר הוא ברור: "אין מקום בטוח לטרור – לא בעזה ולא רחוק יותר". עוד ציין כי עיני צה"ל נשואות ל־48 החטופים שנותרו בשבי, וכי מדובר במשימה ערכית ועליונה.
לדבריו, "אנו עושים כל שביכולתנו, גם באמצעים מודיעיניים, כדי להשיבם בשלום ולמנוע פגיעה בהם". דפרין הוסיף כי המבצע עשוי להימשך חודשים עד לטיהור העיר, אך צה"ל ערוך ומוכן – "נכה את חמאס בכל מקום שיימצא, ונמשיך בלחימה עד להשגת מטרותינו".
נזכיר כי לאחר שבכירים ישראלים התייחסו למתרחש בעיר עזה, וציינו כי "החלה הכניסה הקרקעית לעיר", בצה"ל פרסמו הבוקר הודעה שמכוונת לתושבי העיר: "צה״ל החל להרוס את תשתיות חמאס בעיר עזה". צה"ל החל אמש ב"חגורת אש" מעל העיר עזה, סמוך לשעה 21:30. פצצות תאורה נורו לצד ירי של תותחים וחיל האוויר, ועל פי דיווחים מפלסטינים טנקים נצפו ברחובות העיר. ירי פצצות התאורה נועד בין היתר ליצור פאניקה בקרב תושבי עזה וליצור בלבול בקרב כוחות החמאס.
רמת ההיענות הייתה גבוהה מאוד. "השמדנו תשתיות טרור בשכונות בפאתי עזה: ג'באליה, שייח' רדואן, זייתון, פורקאן. הפעולות הן יסודיות, שיטתיות ומעמיקות. הפעילות מתבצעת על בסיס ריכוז מאמץ מודיעיני וריכוז אש עוצמתי שניתן לשמוע אותו עד אזור מרכז הארץ", מסר גורם צבאי.
התרעות פיקוד העורף