אל-חות'י שולט בחלק ניכר מתימן באמצעות שילוב של השראה דתית ודיכוי. על פי האו"ם, מתקני כליאה של החות'ים כוללים תאי מעצר צרים, באורך של כ-90 סנטימטרים ורוחב של פחות מ-60 סנטימטרים, שבהם אסירים מוחזקים בבידוד בזמן שנאומיו של אל-חות'י משודרים ברמקולים. ארגוני זכויות אדם דיווחו על גיוס ילדים חיילים ועל קורסים תרבותיים המטיפים לסילוק השפעות מערביות ותמיכה בפלסטינים. תחת הנהגתו, כוחם של החות'ים גדל באופן דרמטי, מכ-30 אלף לוחמים ב-2015 לכ-350 אלף עד סוף 2024.
הוא מקפיד לשמור על מיקומו בסוד, מקיים פגישות רק בבתים בטוחים באמצעות שיחות וידאו, מה שמעיד על זהירותו הרבה. למרות ניסיונות תיווך מצד מצרים, קטאר וערב הסעודית לשכנע את החות'ים להפסיק את התקפותיהם, הם סירבו בעקביות, והבהירו כי יפסיקו רק אם ישראל תפסיק את המלחמה בעזה. הממשל האמריקאי, שהתמודד עם תסכול גובר מהתקפות החות'ים, שלח צי ימי לאזור וחתם על הסכם הפסקת אש זמנית, אך אל-חות'י חזר במהרה לשבש את הספנות המסחרית, תוך הימנעות מספינות אמריקאיות. גורמים ישראלים מעריכים כי גם לאחר סיום המלחמה בעזה, החות'ים יישארו אתגר משמעותי ומוקד חדש למערך המודיעין הישראלי.
התרעות פיקוד העורף