במהלך 25 שנות פעילותה חוללה "עתידים" מהפכה חברתית וכלכלית עמוקה, ששינתה את פני מערך המצוינות בצה״ל ובחברה כולה, עוד לפני הקמתה, רק 2-3% מבני הנוער מהפריפריה החברתית והגיאוגרפית השתלבו במסלולי העתודה האקדמית של צה”ל. בזכות פעילותה ארוכת השנים של עתידים המספר עלה לכ-30%, כשאלפי צעירים וצעירות מהפריפריה משתלבים במסלולי קבע טכנולוגיים, מחקריים ומנהיגותיים בצה”ל ובאקדמיה.
לצד הפותחים והמסיימים של התוכנית נכחו באירוע לציון 25 שנים לתכנית גם השותפים של צה"ל לתכנית במערכת הביטחון, במשרד החינוך, במשרד העלייה והקליטה ובמגזר האזרחי. ראש אמ״ן, אלוף שלומי בינדר, ששירת בעת מחדל טבח השבעה באוקטובר כראש חטיבת המבצעים באמ"ץ, אמר באירוע: "כחלק מחובתנו ליישם את לקחי כישלון 7 באוקטובר ולהשתנות - אנו מכירים בצורה עמוקה ביותר בערכו של הגיוון האנושי, גיוון שמביא יתרון.
"לא פעם נוכחנו לראות שהתגליות הגדולות, המחשבות המקוריות והפתרונות המבריקים הם תוצר של מפגש בין דעות שונות ובין שונים. אנחנו באמ"ן מעודדים את הגיוון, מכירים בחשיבותו, ומתחייבים לעשות כל מאמץ כדי להבטיח כי שערי אמ"ן פתוחים לאנשים הטובים והמוכשרים ביותר. אני רואה בחזון זה שינוי מתבקש ומתחייב".
בינדר הוסיף: "תוכנית 'עתידים', הכשירה בשנות פעילותה קרוב ל-7,000 בוגרים אשר השתלבו במגוון תפקידי ליבה בכל רחבי צה"ל. צמיחתה של התוכנית משנה לשנה היא העדות הטובה ביותר להצלחתה ולאיכות בוגריה".
ראש אכ״א, אלוף דדו בר-כליפא, הוסיף: "תכנית עתידים היא הצלחה כבירה, זו לא שאלה, אנו רואים את זה בכך שמשנה לשנה הנתונים בעלייה. זינוק של פי 15 - מ-2% בתחילת הדרך ללמעלה מ-30% כיום. הצבנו לעצמנו יעדים נוספים לעלייה באחוז המשרתים מהפריפריה בתפקידי ליבה טכנולוגיים" והדגיש: "מטרתנו להביא את האנשים הטובים מהפריפריה הגאוגרפית והחברתית לדרך בה ישפיעו בתוך הצבא ואחרי השירות יזנקו בחברה".
מאז הקמתה סיימו את התוכנית 6,717 בוגרים בהם 2,547 מהנדסים ו-241 רופאים. 23% מהבוגרים הן נשים. 2,463 הם משרתים פעילים בצה"ל בהם שמונה בדרגת אל"מ (מהם שתי נשים), 145 בדרגת סא"ל, ו-1,078 בדרגת רס"ן. בוגרי התוכנית זכו ב־12 פרסי נשיא, 9 צל״שי רמטכ״ל, 3 פרסי ביטחון ישראל ו־465 תוארי מצטיין אלוף.
במהלך השנים הרחיבה המנהלת את פעילותה לאוכלוסיות ייחודיות – חרדים, עולים חדשים, יוצאי אתיופיה, דרוזים, בדואים, מוסלמים, צ׳רקסים, נוצרים ותושבי פריפריה – והפכה לכלי מרכזי בקידום גיוון ושוויון הזדמנויות בצה״ל. בנוסף לכך, קיבלה עתידים אחריות על תוכניות ההכשרה הייעודיות לחרדים טרום גיוס, ומפעילה ארבעה מסלולים ייחודיים. בשיתוף חיל האוויר, פותח מסלול הכנה למועמדים מהפריפריה במטרה להרחיב את הייצוג החברתי והגאוגרפי בקורס טיס.
התרעות פיקוד העורף