המבצע תוכנן מזמן, אך לא בוצע במשך ימים עד לזיהוי העיתוי המתאים שבו התכנסו היכולות המודיעיניות והצבאיות יחד.
לפי גורם בטחוני, "המאמץ המודיעיני נשען על איסוף רב מקורות מתמשך, שמטרתו לאחוז תמידית במיקומי הבכירים שנותרו ולייצר ודאות גבוהה סביב זהות היעד ודפוסי פעילותו. מאמץ הסיכול משלב את כלל יכולות אמ"ן - סיגינט, ויזינט, יומינט ויכולות נוספות - ליצירת הבנה עמוקה של סביבת היעד והקשרים המבצעיים שלו".
על פי גורמים בטחונים המודיעין אפשר לא רק איתור פיזי של היעד, אלא גם הבנת תפקידו בציר קבלת ההחלטות של חמאס ומשמעות סיכולו ברמה האסטרטגית. וזה מה שהוצג לדרג המדיני אשר אישר את החיסול כבר לפני ימים.
אתמול כאשר המודיעין של השב"כ ואמ"ן סיפקו אינדיקציה כי ראא'ד סעד מתכוון לצאת ממקום מסתור מלווה בשלושה מאנשיו, החל בחיל האוויר הליך מהיר של אישור סופי של המבצע. שני כטמ"מים המריאו למבצע וטסו מערבה לעבר חופי העיר עזה שם הם המתינו במעגלים לזיהוי הסופי ולאישור לביצוע.
פחות משעה מרגע שהתקבלה האינדיקציה המודיעינית הראשונה נכנסו בזה אחר זה הכטמ"מים של חיל האוויר וביצעו את שיגור ארבעת הטילים. "מדובר בטילים קטנים שיוצרים מיקוד של הרסס רק לכלי הרכב כדי לא ליצור פגיעה משנית. ארבעת הטילים שוגרו בזה אחר זה כדי לוודא שאיש מבין יושבי כלי הרכב לא ישרוד את הסיכול", אמר גורם צבאי.
התרעות פיקוד העורף