המקורות הוסיפו כי תוצאות הפגישות הללו החלו להתבטא בהדרגה באמצעות הצהרות פומביות שפורסמו על ידי פלגים חמושים הנחשבים פרוקסי של איראן, המשקפות את המעבר של הציר משלב האזהרה לשלב של הכרזת עמדות פוליטיות והצבאיות.
חלוקת תפקידים - לא הכרזת מלחמה
מקורות מעורים בפרטים הצביעו על כך שהדיונים בפגישות אלו נבעו מאמונה רבה בקרב איראן ובעלות בריתה שהמלחמה הבאה, אם תתקיים, תהיה שונה מסבבים קודמים, הן בעוצמתה והן במטרותיה. לכן מוקד הפגישות היה על עיקרון יסודי: התגובה לא צריכה להיות בהכרח סימולטנית, אלא הדרגתית ומחושבת, שנועדה לבלבל את האויב ולמנוע ממנו להגביל את העימות לזירה אחת.
לפי גישה זו, הוסכם כי זירות מסוימות ימלאו תפקיד ישיר בהתשה של הנוכחות האמריקאית, ואחרות יישארו בעמדת לחץ מרתיע, עם אפשרות להסלמה מהירה אם היקף הפגיעה יתרחב. מקורות מאשרים כי תוכנית זו אינה משקפת החלטה מיידית לצאת למלחמה, אלא שאפשרות ההשתתפות היא עקרונית, ורק מתעכבת מבחינת עיתוי ושיטה.
חיזבאללה והשיח על ויתור על הניטרליות
מצד שני, משקיפים מציינים כי נאומו של קאסם הותיר את סוגיית העיתוי וצורת ההתערבות פתוחה, דבר המשקף את המודעות של חיזבאללה למצב הפנימי ברגיש בלבנון, ולמגבלות יכולתה של המדינה לעמוד במלחמה בקנה מידה כולל מהיום הראשון.
על פי מקורות ביטחון לבנוניים, חיזבאללה אינו נוטה להצטרף באופן מיידי לתקיפה הראשונית נגד איראן, אלא אם יתברר שהמתקפה חורגת ממכות מוגבלות ומטרתה לפגוע באופן מקיף ביכולות האיראניות. במקרה כזה, הארגון יהיה להוט לפעול באופן מניעתי כדי למנוע התבססות דינמיקות כוח אזוריות חדשות.
עם זאת, אם התקיפה תיפול בטווח מחושב, ייתכן שחיזבאללה יעדיף לאמץ מדיניות של ניטור פעיל, יישום אמצעי הרתעה בלתי צפויים ושמירה על מוכנות מלאה להסלמה במידת הצורך. המקורות אישרו כי ארגון הטרור צבר תוכניות רב-תרחישיות במהלך השנים האחרונות, המאפשרות לו לפעול במהירות מבלי להחליט החלטות אימפולסיביות בכל זירה שבה יהיה מעורב (כולל ישראל).
לבנון לכודה בין חישובים אזוריים למחיר המלחמה
עם זאת, על פי מקורות פוליטיים לבנוניים, אזהרות אלה מתנגשות עם עמדתו העיקשת של חיזבאללה שלפיה לבנון ניטרלית לא תהיה אופציה ריאלית אם המלחמה תכוון למבנה האזורי שעליו מבוסס מאזן ההרתעה, וכי דחיית העימות עלולה לא למנוע אותו - אלא להגדיל את מחירו בהמשך.
הנתונים מצביעים על כך שחיזבאללה עבר למעשה משלב של שתיקה זהירה לשלב של מעורבות גלויה, מבלי להודיע עדיין על הצורה הסופית של השתתפותו. מעורבות זו, המקבילה לעמדות בעלות בריתה של איראן בעיראק ובתימן, משקפת את העובדה ש"הציר האיראני" פועל מתוך הנחה שלמלחמה, אם תפרוץ, יהיו השלכות מרחיקות לכת, גם אם תתחיל במכה מוגבלת.
בזמן שארצות הברית ממשיכה להעלות את רמת האיום, הציר מתכונן לשלב שהוא מחשיב כמכריע, שבו השאלה הנשאלת בחדרי קבלת ההחלטות אינה אם תפרוץ מלחמה, אלא כיצד היא תנוהל, מי יתערב ומתי.
התרעות פיקוד העורף