טראמפ שקל צעדים מסוימים כבר לפני שבועיים כאמצעי למילוי הבטחתו להפסיק את הרג המפגינים על ידי כוחות הביטחון והמיליציות של איראן - וכעת על פי הגורמים מדובר בצעדים חדשים שעדיין לא דנו בהם. רשימת הצעדים הנוכחית כוללת גם את האפשרות של שליחת כוחות אמריקאים לבצע פשיטות על אתרים בתוך איראן.
טראמפ דורש מאיראן לנקוט צעדים נוספים כדי להפסיק את בניית הנשק הגרעיני ואת תמיכתה בפרוקסי שמאיימות ויורות על ישראל, ומערערות את היציבות במזרח התיכון. טראמפ ועוזריו הבכירים שוקלים אם לממש את האיומים בפעולה צבאית כדי להשיג את המטרות האלה - ואולי אף להביא לשינוי המשטר באיראן.
על רקע המחאות שהתפרצו באיראן, ממשל טראמפ שקל תקיפות נגד פרויקט הגרעין של איראן וגם פגיעה במטרות סמליות יותר, כמו מפקדת המיליציה האחראית לחלק ניכר מהדיכוי המחאות. טראמפ שלל לאחר מכן בפתאומיות פעולה צבאית בשלב זה, לאחר שהרשויות האיראניות אמרו כי ביטלו מאות הוצאות להורג שתכננו לבצע, ומדינות ערב ביקשו ממנו לדחות כל תקיפה.
בנוגע לאיראן, הגורמים נותרו סקפטיים לגבי האפשרות שטהרן תקבל את התנאים שארצות הברית הציגה, שכללו הפסקה קבועה של כל העשרת האורניום וויתור על כל מאגרי הגרעין הנוכחיים שלה.
כעת הדרישות של ארצות הברית מאיראן התרחבו, וכוללות הגבלות על טווח ומספר הטילים הבליסטיים במאגר של איראן, וסיום כל התמיכה בפרוקסי שלה במזרח התיכון, כולל חמאס, חיזבאללה והחות'ים בתימן. הסכמה למגבלות הטילים תבטל למעשה את האפשרות של איראן לתקוף את ישראל.
בין המסוכנות ביותר תהיה שליחת כוחות קומנדו אמריקאים בחשאי כדי להשמיד חלקים מתוכנית הגרעין האיראנית שלא ניזוקו כבר בהפצצה האמריקאית ביוני, או לפגוע בהם קשות. הכוחות האמריקאים התאמנו זה מכבר במשימות מיוחדות כמו כניסה למדינות כמו איראן כדי לכוון לאתרי גרעין או מטרות אחרות בעלות ערך גבוה.
טראמפ אמר שוב ושוב שתוכנית הגרעין "הושמדה", אבל אסטרטגיית הביטחון הלאומית שלו, שפורסמה בסתיו, נקטה גישה שקולה יותר, ואמרה כי ההתקפה ביוני "פגעה באופן ניכר בתוכנית הגרעין של איראן".
טראמפ גם מעוניין באופן אישי לתקוף מנהיגים איראנים בגלל מאמצי עבר שלהם לנסות להתנקש בו. תובעים פדרליים בניו יורק אמרו בשנה שעברה כי קושרים איראנים ניסו להרוג את טראמפ רגע לפני שנבחר מחדש לנשיאות ארצות הברית.
על פי הניו יורק טיימס, בישראל לוחצים לכיוון אפשרות שלישית: הצטרפות של ארצות הברית לתקיפה מחודשת של תוכנית הטילים הבליסטיים של איראן, שלדברי גורמי מודיעין איראן בנתה מחדש במידה רבה מאז המלחמה ביוני.
גורמים אמריקאים הדגישו כי אפשרויות אלו ואחרות עדיין נמצאות בתהליכי ליטוש ודיון בקרב המעגל הפנימי של עוזריו הבכירים של טראמפ, וכי עדיין אין קונצנזוס לגבי המטרה הסופית של כל פעולה צבאית. יש גם שאלות רציניות לגבי הסמכות המשפטית שבה ארצות הברית תשתמש כדי לתקוף את איראן בהיעדר אישור מהקונגרס.
בעוד שארצות הברית מעולם לא הגדירה ישירות את חמינאי כטרוריסט, היא הגדירה את איראן כמדינה שנותנת חסות לטרור. חמינאי הוא גם מנהיג משמרות המהפכה האסלאמיים, אותם הגדירו ארצות הברית ואירופה כארגון טרור.
לא ברור אם הבית הלבן ביקש חוות דעת משפטית לגבי האפשרויות הנוכחיות באיראן, אך הצבא ממשיך לבנות את נוכחותו באזור אם טראמפ יאשר כל פעולה.
מפציצים ארוכי טווח המוצבים בארצות הברית, שיכולים לפגוע במטרות באיראן, נותרו בכוננות גבוהה מהרגיל. הפנטגון העלה את מצב הכוננות לפני שבועיים כאשר טראמפ ביקש אפשרויות לתגובה לדיכוי העקוב מדם של המחאות באיראן.
התרעות פיקוד העורף