ארד, נווט חיל האוויר, נפל בשבי בלבנון בשנת 1986 לאחר שמטוסו נפגע במהלך פעילות מבצעית. מאז נעלמו עקבותיו, ובישראל נעשו לאורך השנים מאמצים רבים לאתר מידע על גורלו. הדיווח הלבנוני מעלה מחדש את האפשרות כי שמו של ארד ישוב לשולחן הדיונים כחלק מניסיון לקדם עסקה רחבה יותר בין הצדדים.
לפי אל-ג'דיד, האפשרות שתידון היא חילופי שרידיו של ארד, אם אכן קיימים בידי גורם לבנוני או מתווך כלשהו, בתמורה לשחרור אסירים לבנונים. בשלב זה לא נמסרו פרטים נוספים באשר לזהות האסירים, לזהות הגורם המחזיק במידע או בשרידים, או לשאלה האם ישראל קיבלה מסר רשמי בנושא.
הדיווח מגיע ברקע מגעים מדיניים וביטחוניים סביב הסדרה אפשרית בין ישראל ללבנון, לאחר תקופה ממושכת של מתיחות בגבול הצפון. עצם העלאת שמו של רון ארד בהקשר של משא ומתן מדיני עשויה להעניק לשיחות ממד סמלי ורגיש במיוחד בישראל, לצד המשמעויות הביטחוניות והפוליטיות של כל עסקה אפשרית.
במקביל הופצה ברשת הקלטת שיחה המיוחסת לאירוע, ובה נשמעים לכאורה גורמים לבנונים מתארים בלבול בין חוליות שונות של חיזבאללה בשטח. לפי הדברים, אחד הדוברים סיפר כי במהלך הלילה התפתח עימות בין שתי משפחות מקומיות - זעיתר ומוסא - שהתחרו ביניהן על לכידת "שבויים ישראלים". לדבריו, "הם חשבו שהם תופסים את הישראלים, אבל בסוף תפסו אחד את השני".
התרעות פיקוד העורף