במקביל, בעזה מבינים כי צוות ניל"י של השב"כ, שאמון לאתר את כל מי שרצח, אנס, התעלל, פיקד, תכנן, פשט וסייע לאחר מעשה בטבח 7 באוקטובר, מכניס אותם לרשימת בני מוות. רשימה שבכל יום הולכת וקטנה בגלל יעילות העבודה של הצוות ותפוקת החיסולים. בחמאס מבינים כי במוקדם או במוקדם יותר רבים מאנשיהם יקבלו זימון לאיחוד עם 72 הבתולות. לכן הם מחפשים דרך להסיר את איום החיסולים הסיטונאי.
צוות הקרב החטיבתי 188, אשר הורכב מגדוד 74 של השריון, גדוד 605 של ההנדסה הקרבית וגדוד 51 של חטיבת גולני, פעל בפיקוד אוגדת עזה (143) ברצועת עזה במשך שמונת החודשים האחרונים, במשימות ההגנה והאכיפה במרחב ובהתאם להסכם הפסקת האש. בצה"ל סיפרו אתמול כי במהלך התקופה פעלו הכוחות להסרת איומים במרחב וחיסלו עשרות מחבלים שהפרו את ההסכם וחצו את הקו הצהוב. בין המחוסלים מפקדים בארגון חמאס ומספר מחבלי נוח'בה שהשתתפו בטבח 7 באוקטובר.
כחלק מהמאמץ ההגנתי, הכוחות ההנדסיים הקימו מכשול חדש לאורך הקו הצהוב באזור מחנות המרכז, באורך של כ-5 ק"מ, הכולל תעלה סלולה המהווה שכבת הגנה נוספת על יישובי הנגב המערבי. במהלך החודשים האחרונים ביצעו הכוחות קידוחים שיטתיים לאורך הקו הצהוב, במרווחים של מספר מטרים, במטרה לאתר ולהשמיד תשתיות טרור תת-קרקעיות במרחב.
בשיתוף לוחמי יחידת יהל"ם, השמידו כוחות צוות הקרב החטיבתי למעלה מעשרה תוואים תת-קרקעיים ששימשו את ארגון חמאס. אחד מהתוואים היה חלק ממערכת מנהרות ששימשה להחזקת חטופים במהלך המלחמה. בתוואים נוספים אותרו והושמדו אמצעי לחימה רבים, ובהם רקטות, משגרי רקטות, רימונים, רובי קלצ'ניקוב, מחסניות, מטענים וציוד לחימה נוסף.
חמאס מבין שהוא נדחק לפינה. הוא אומנם הריבון בעזה. הוא שולט ברחוב. אבל גם הוא מבין שצה"ל חונק אותו בכך שהוא אוחז ביותר ממחצית השטח בעזה ושהוא מבצע את החיסולים היומיומיים. חמאס פועל כעת לשמר את כוחו. הוא לא מבקש לוותר על הנשק, אלא רק להפקיד אותו למשמרת בידי גורם שלישי. חמאס מאמין כי הוא יוכל לוותר חלקית על כוחו כדי לשרוד.
ישראל תידרש בימים הקרובים לקבל החלטות: מי ייכנס בנעלי חמאס כמושל עזה? איזה כוח ייכנס, ובאיזו סמכות פתיחה באש הוא יאחז בשטח בתוך עזה? ישראל תידרש לשמור על זכותה להמשיך בסיכולים, וכן להחזיר את הקו הצהוב כקו הגנה לעוטף עזה. כל זה ידרוש יכולות מדיניות מצד ישראל במשא ומתן.
התרעות פיקוד העורף