במשך חודשים התנהלו כוחות צה"ל מול עשרות מחבלי חיזבאללה שהתבצרו במערכת תת-קרקעית עצומה ברכס עלי טאהר, במה שבצבא מגדירים כאחד המבצעים המורכבים ביותר בשנים האחרונות. כעת, לאחר פיצוץ המנהרות באמצעות 1,100 טון חומר נפץ, גורם צבאי בכיר אומר כי התשתית האסטרטגית שהוקמה במשך יותר מ-20 שנה הושמדה, וכי יכולתו של חיזבאללה לפקד ולשלוט במרחב נפגעה באופן דרמטי.
"צריך להיות שם כדי להבין את גודל האירוע ואת המשמעות שלו, גם הפסיכולוגית וגם הפיזית, עבור חיזבאללה", אמר הגורם הצבאי הבכיר. לדבריו, המתחם היווה "מרכז עצבים" של יחידת באדר, ומצפון לו אין לחיזבאללה תשתיות בסדר גודל דומה עד הדאחייה, שגם שם מתקני ארגון הטרור נפגעו בצורה קשה.
לדברי הגורם, המבצע החל בחציית הליטני ובניסיון להפתיע את חיזבאללה. בצה"ל ביצעו פעולות הטעיה שנועדו לגרום לארגון להעריך כי הכוחות עומדים לחצות באזור אחר, ובמקביל נפתח במשך ימים ארוכים ציר עוקף ונסתר. סיירת גולני ויחידת אגוז החלו לטהר את המרחב, ובהמשך הצטרפו כוחות נוספים.
כאשר הגיעו הכוחות לעורף מערך חיזבאללה, לדבריו, ניכרה ההפתעה בקרב פעילי הארגון. "ראינו את הקיטבגים שלהם, הנשקים זרוקים בצדי הדרך ובמטעים", סיפר. אלא שככל שהכוחות התקדמו לעבר התשתיות המרכזיות, ההתנגדות גברה.
על פי הגורם הבכיר, בתחילת הפעולה שהו במערכת התת קרקעית כ-50 מחבלים. "הארגון נלחם על הרכס הזה כמו שהוא לא נלחם על מקומות אחרים", אמר. לדבריו, רוב המחבלים חוסלו, חלקם בתוך המנהרות ואחרים כאשר ניסו להימלט. בחלק מהמקרים התפתחו היתקלויות מטווח של מטרים בודדים בין לוחמי אגוז למחבלים.
לאחר השגת השליטה מעל הקרקע עבר מרכז הכובד אל מערכת המנהרות. מדובר ביותר מ-5.4 קילומטרים של תוואים תת קרקעיים, שלתוכם הוכנסו על ידי לוחמי יחידת יהלום של ההנדסה הקרבית בהליך ממושך ומורכב כ-1,100 טון חומר נפץ. "כל המלאכה של מעל 20 שנה של בניית תשתית כזאת משמעותית התפוררה כלא כלום", אמר הגורם.
לדברי גורם צבאי, בשלב זה בצה"ל לא מזהים מהלך איראני אופרטיבי בתגובה, אך לא לוקחים סיכונים. "הכול יכול לקרות. אנחנו לא רואים פה משהו אופרטיבי, אבל אי אפשר לדעת". בצבא נערכים בהתאם במערכות ההגנה מול איראן וגם מול חיזבאללה.
למרות השלמת השמדת התשתית, בצה"ל מבהירים כי אין כוונה לעזוב את המרחב של הקו הצהוב. הכוחות ייפרסו מחדש בעמדות שיאפשרו שליטה על השטח, ובצבא מדגישים כי ימשיכו לאכוף את הקו ולמנוע מחיזבאללה לשוב אליו. "אנחנו לא עוזבים אותו", הבהיר הגורם הבכיר.
התרעות פיקוד העורף