הכוח שלו נערך להתקפה. באחת ההפוגות, על מדי ב' ובלי הרבה טקסיות, קיבלו צוערי הקורס את דרגות הקצונה. פחות משעה לאחר מכן הם כבר נדרשו לפקד על מחלקות בלחימה עצימה. ביום רביעי השבוע יכול היה סרן א' לרשום מעין סגירת מעגל קטנה, כאשר עמד בראש חייליו כמפקד הפלוגה השנייה של גדוד האר"י והעניק ללוחמיו את סיכת הגדוד, שהפך באופן רשמי ומבצעי מלא לגדוד החמישי של חטיבת החילוץ של פיקוד העורף. מדובר בחטיבה שלגדודיה תפקיד כפול: לוחמים ומחלצים בזירות הרס.
"הלוחמים נזרקו למים העמוקים מהרגע הראשון"
אחד מלקחי 7 באוקטובר הוא שצה"ל זקוק לסדרי כוחות נוספים בשריון, בהנדסה הקרבית ובפיקוד העורף. ביום רביעי בצהריים נערך מסדר ההקמה של הגדוד החדש בחטיבת החילוץ של פיקוד העורף - גדוד האר"י - שכבר הספיק לרשום במהלך מלחמת "שאגת הארי" טבילת אש משמעותית.
"ההחלטה על הקמת הגדוד החמישי של החטיבה התקבלה עוד בשנת 2025, מתוך הבנת הצרכים המבצעיים המשתנים. תהליך הבנייה וההכשרה החל בבא"ח והתחלק למעשה לשני שלבים מרכזיים: שלב הכשרת הלוחמים מאפס, ועד לנקודה המשמעותית שבה אנחנו עומדים היום - פתיחת הגדוד והכרזתו כמבצעי. כרגע הגדוד כולל שלוש פלוגות לוחמות מבצעיות לצד פלוגת מפקדה ייעודית. התקופה האחרונה הייתה תקופת מעבר מאתגרת ולא פשוטה, שבה הכוחות נבחנו הלכה למעשה במרבית הגזרות והוכיחו את יכולתם", אומר מפקד הגדוד, סא"ל ל'.
לדבריו, הקמת גדוד חדש היא מהלך ייחודי עבור כל מפקד. "זו זכות עצומה ואחריות כבדה מאוד להקים גדוד חדש בחטיבה הזו, ובפרט בתוך תקופת לחימה אינטנסיבית. מדובר בגדוד כשיר, מיומן ורב-ממדי, שייעודו לספק מענה מבצעי מיידי הן בגזרות הלחימה השונות והן במשימות ההגנה והסיוע בעורף. הלוחמים נזרקו למים העמוקים מהרגע הראשון - פלוגת 'איתם', למשל, מצאה את עצמה בפעילות מצילת חיים מורכבת שבוע אחד בלבד לאחר סיום ההכשרה".
"ראש קרב שלא התפוצץ נשאר בזירה לאורך כל הלילה"
"אני מתכוון לימי לחימה שבהם הגדוד פעל ברחבי העורף, כאשר נקודת השיא והמבחן המבצעי המורכב ביותר הייתה בהשתתפות הגדוד בזירת הפגיעה בחיפה - אירוע קשה שבו לצערי נהרגו ארבעה בני אדם. לוחמי הגדוד פעלו בזירה במשך שעות ארוכות, בתנאי סיכון קיצוניים ותחת איום ממשי, בזמן שראש קרב שלא התפוצץ נשאר בזירה לאורך כל הלילה ודרש עבודה מדויקת ומקצועית תחת לחץ", אומר מפקד הגדוד.
לשאלה האם אין זה חריג שחיילים צעירים כל כך נדרשים להתמודד עם מראות ומשימות קשות כאלה, משיב סא"ל ל': "זו המציאות הביטחונית של ימינו. המציאות הזו מייצרת מצב שבו לוחמים צעירים, שנמצאים בקושי שבוע בגדוד סדיר, נדרשים להתמודד עם אירועי קצה מורכבים. הם מפגינים בגרות, חוסן נפשי ומשמעת מבצעית מהמעלה הראשונה".
חטיבת החילוץ של פיקוד העורף מחזיקה בשתי משימות מבצעיות מרכזיות: בחירום - חילוץ מאתרי הרס; ובשגרה ובקרב הגנה - תפקוד ככוח חי"ר קל המבצע פעילות בט"ש ביהודה ושומרון.
"כרגע הגדוד נמצא בעיצומו של אימון נרחב בשם 'שאגת הארי', שתוכנן זמן רב מראש. השם 'גדוד ארי' קיבל משמעות עמוקה במיוחד בעקבות הלחימה הנוכחית, שכן ב-7 באוקטובר כוחותינו פעלו בגבורה וחילצו אזרחים תחת אש. באופן אישי בחרתי את השם עוד קודם לכן, בהשראת דמותו של יוסף טרומפלדור ואירועי תל חי, ונוצר כאן רצף היסטורי וסמלי מרגש שמחבר את עבר החטיבה להווה שלה. השבוע נציין את המעמד הזה ונעניק ללוחמים את סיכות הגדוד", אומר סא"ל ל'.
מפקד הגדוד מספר גם על חווייתו הקשה מטבח 7 באוקטובר. "באותה שבת שירתתי כקצין האג"ם של החטיבה. ניהלתי ותכללתי את המעבר המבצעי המהיר של הכוחות משגרה לחירום. מצאנו את עצמנו פרוסים בכוחות גדולים מבאר שבע ודרומה ועד לעומק העורף, במאמצי בלימה, הגנה וחילוץ. זו הייתה שנה אינטנסיבית, מורכבת ועמוסה במיוחד עבור החטיבה ועבורי באופן אישי".
סרן א', מפקד אחת הפלוגות שסיימה לאחרונה את ההכשרה, מספר על האינטנסיביות של התקופה, שלא פסחה גם על הלוחמים במהלך המסלול. "תוך כדי המסלול וההכשרה פעלנו. החזקנו כוננויות חילוץ שוטפות והיינו דרוכים לכל תרחיש, אך עיקר העשייה המבצעית התמקדה בסיוע במשימות מורכבות כמו פינוי מוסדות רפואיים ובתי חולים, לצד תגבור כוחות בשטח בהתאם לצורך המבצעי שעלה", מספר סרן א'.
גדוד האר"י עתיד להיות הגדוד הצפוני של פיקוד העורף במלחמה. "אנחנו נערכים לקראת תעסוקה מבצעית בצפון, והפלוגה אכן צפויה לעלות לגזרה הזו", אומר סרן א'.
"הגדוד צמח מתוך הפקת לקחים מעמיקה"
לוחמי הגדוד עוברים הכשרה שנמשכת שבעה חודשים. "ההכשרה שמה דגש חזק מאוד על משמעת ברזל לצד תכני האימון המתקדם. אנחנו משקיעים משאבים רבים באימוני לוחמה בשטח בנוי - לש"ב - בהתמודדות עם מתארי לחימה מורכבים ובתרגול טכניקות חילוץ תחת אש", מספר סרן א'.
הוא גם מסביר מהו היעד הבא של הפלוגה מיד עם סיום שלב האימון: "עם סיום פרק האימון אנחנו עולים לתעסוקה מבצעית ביהודה ושומרון; הפלוגה שלי מיועדת לתפוס את גזרת תרקומיה".
לשאלה מה המשמעות עבור הלוחמים בכך שהם זוכים להכרה רשמית כגדוד חילוץ לוחם, משיב סרן א': "המשמעות היא עצומה. הם עומדים לקבל את סיכות הלוחם לאחר מסלול תובעני, ועבורם זו נקודת ציון מרגשת, משמעותית ומלאת גאווה, שמתגמלת את כל ההשקעה והעבודה הקשה שלהם".
גדוד האר"י הוא הגדוד הצעיר של חטיבת החילוץ, ואחד הגדודים הצעירים בצה"ל בכלל. "מבחינת הייעוד המבצעי אין שוני מהותי, אך ההבדל טמון בתפיסה ובאיכות. הגדוד צמח מתוך הפקת לקחים מעמיקה והבנה שיש מקום לייצר סטנדרטים חדשים, לשפר תהליכים ולהנחיל תרבות מקצועית שתשפיע על הדורות הבאים בחטיבה כולה. הדבר בא לידי ביטוי בראש ובראשונה באיכות כוח האדם - נבחרה לכאן שדרת הפיקוד והאנשים האיכותית, המובחרת והחדורת-מטרה ביותר שיש", אומר סרן א'.
התרעות פיקוד העורף