דריכות במזרח התיכון אחרי תקיפה חדשה של מכליות נפט

צוות מיוחד בהובלת משמר החופים של ארצות הברית, שכלל גם סוכני ה־FBI, עלה על שתי המכליות ב־21 וב־24 באוגוסט, לאחר שאלו הגיעו למפרץ מקסיקו. בהצהרה משותפת של הרשויות נמסר כי הבדיקות נועדו "להבטיח את שלמות מערכות התפעול וטכנולוגיית המידע של כלי השיט, בעקבות אינדיקציות לכך שהרשתות של שתי המכליות נפרצו". סוכנות בלומברג דיווחה מוקדם יותר על אחת הפשיטות.

על פי נתוני מעקב אחר אוניות, המכליות הותקפו בעת שחצו את מצר גיברלטר. מיקום התקיפה ויעדן של הספינות מעלים את החשד שהתוקפים ניסו לשבש נקודת מעבר ימית קריטית או לפגוע ישירות בנמל אמריקני. המכליות נשאו נפט וגז טבעי נוזלי, מה שהגביר משמעותית את הסיכון לפיצוץ, להתנגשות או לדליפת נפט. ספינות מודרניות פועלות באמצעות מערכות משולבות, שחדירה אליהן עלולה להשבית את המנועים או לגרום לצוות לאבד שליטה על הניווט. מומחים מזהירים כי מתקפות סייבר על אוניות עלולות להיות מסוכנות במיוחד, בהתאם למורכבותן ולסוג כלי השיט.

הרשויות בארצות הברית סירבו לציין כמה מקרי סייבר נחקרו מאז החלה המלחמה מול איראן, וטרם אישרו אם טהראן, רוסיה או סין עומדות מאחורי התקריות הנוכחיות. עם זאת, אירועים אלו מצטרפים למאבק השליטה במצר הורמוז, שם איראן תקפה בעבר ספינות מסחריות, ולפעילות החות'ים במצר באב אל־מנדב, שנועדה לחנוק את משלוחי הנפט כאמצעי לחץ על וושינגטון. מצר גיברלטר קריטי לא פחות לשוקי האנרגיה, ופוקדות אותו כ־300 ספינות מדי יום.

מוקדם יותר השנה, צוותים מיוחדים של משמר החופים פשטו על מספר ספינות מ"צי הצללים" שהוחרמו על ידי ארצות הברית, כדי לוודא שמערכותיהן לא נפרצו טרם הגעתן לנמלים. אדמירל משנה ג'ייסון טאמה, ראש מפקדת הסייבר של משמר החופים, הדגיש את חומרת המצב: "עבור כלי שיט הנושא עשרות מיליוני ליטרים של נפט גולמי, שהוא חומר נדיף מאוד, תמיד קיים סיכון לפיצוץ ולשריפה. האווירה במכלים חייבת להיות מנוהלת בקפידה רבה, ויש תמיד סיכון לדליפת נפט".