לדבריו, ישראל ומדינות המפרץ מתמודדות עם איומים משותפים, ובראשם איראן. "ההתקרבות זה דבר מאוד חשוב ומבורך. על ישראל ומדינות המפרץ יש איומים משותפים, זה לא חדש. 7 באוקטובר המחיש את זה", אמר. לטענתו, אחת ממטרות חמאס במתקפה הייתה לבלום את תהליך הנורמליזציה באזור.
חולתא העריך כי הסעודים אינם מקבלים מארצות הברית את המענה הביטחוני שלו ציפו, ובמקביל רואים את שיתוף הפעולה שהתפתח בין ישראל לאיחוד האמירויות. "זה לא צריך להפתיע שהם רוצים גם", אמר. "אני מקווה שהמסר הישראלי הוא שהם ממש יכולים ליהנות משיתוף פעולה ישראלי, אבל לזה קוראים נורמליזציה".
"או שיש הסכם או שאין"
ראש המל"ל לשעבר הבהיר כי ישראל אינה צריכה להסתפק בסיוע נקודתי לסעודיה, אלא לפעול להסדרה מדינית כוללת. "צריך לכרוך את הדבר הזה עם הסכמים מדיניים יותר משמעותיים", אמר. "נורמליזציה זה לא משהו שאפשר לעשות ואחר כך לזרוק. או שיש הסכם או שאין".
לדבריו, אין מדובר בדרישה לתמורה מיידית על כל סיוע, אלא בגיבוש הבנות רחבות בין המדינות. "אני לא מדבר במונחים של דרישה, אני מדבר במונחים של הסדרה והסכמה", הסביר.
חולתא ציין כי לישראל יש אינטרס ברור בכינון יחסים מלאים עם סעודיה, הכוללים קשרי מסחר ושיתוף פעולה אזורי. הוא הזכיר גם את מסדרון IMEC, שאמור לחבר בין ישראל, סעודיה ומדינות המפרץ ולשמש ציר עוקף למצר הורמוז.
הספקות לגבי היכולת הסעודית
בהתייחסו לעוצמתה הצבאית של סעודיה, טען חולתא כי עצם החזקתם של מטוסים ואמצעי לחימה מתקדמים אינה מעידה בהכרח על יכולת מבצעית גבוהה.
לדבריו, הפעלה יעילה של מטוסי קרב דורשת טייסים מיומנים, תעוזה וניסיון מבצעי. "אנחנו נוטים להפריז באיומים רק משום שיש להם אמצעי לחימה", אמר. "הסעודים לא משתמשים באמצעים שלהם, או כי הם לא רוצים או כי הם לא מסוגלים".
חמאס הובס, אך ממשיך להתבסס
בחלקו השני של הריאיון התייחס חולתא למצב ברצועת עזה ואמר כי הברחות הנשק לחמאס נמשכות, אם כי בהיקף נמוך יותר מזה שהיה לפני 7 באוקטובר.
לדבריו, נוכחות צה"ל במסדרון הדרומי ובאזור מעבר רפיח מקשה על הכנסת כמויות גדולות של אמצעי לחימה. עם זאת, חלק מההברחות מתבצעות באמצעות רחפנים גדולים. "הכמויות אולי לא גדולות כמו שהיו, אבל ללא ספק יש הברחות", אמר.
התרעות פיקוד העורף