מהתחקור הראשוני עולה כי שני החיילים שנסעו ברכב צבאי, נכנסו בטעות לתוך מחנה הפליטים ונקלעו למארב. החיילים סיפרו כי אפליקציית הניווט "Waze" הובילה אותם בשוגג למקום. המון זועם החל ליידות לכיוונם אבנים והם הסתתרו בתוך הרכב. בשלב מסוים נזרק בקבוק תבערה שהצית את הרכב והם נמלטו ממנו, ובנקודה הזו הם החליטו להתפצל. בעוד אחד מסתתר בסמוך לרכב, האחר הסתתר בחצר בית במחנה. בצה"ל הבינו מיד מה מתרחש בתוך מחנה הפליטים וניסו ליצור עימם קשר, אולם ללא הצלחה. בשל כך, המפקדים בשטח החליטו להכניס כוחות לתוך המחנה, אך ההמון חיכה לכוחות במקום והחלו חילופי אש בין הצדדים. צה"ל ירה פצצות תאורה מעל המחנה והחל להשתמש באמצעים לפיזור הפגנות. על פי דיווחים בכלי תקשורת פלסטיניים, פלסטיני אחד נפצע מירי בראשו במהלך חילופי האש. הוא הגיע למחסום חיזמה, משם הועבר לבית החולים ברמאללה. לאחר מכן דווח על כך שהוא נהרג ואיתו נפצעו כמה עשרות נוספים.
התרעות פיקוד העורף