יחד עם זאת, בצה"ל סבורים שניתן להגיע להכרעה, במידה ותוצאות הלחימה בשטח והפגיעה ביכולות החמאס תהיה כבדה מאוד ותאלץ אותו בסופו דבר להגיע להסדר מדיני מנקודת חולשה מובהקת מאוד. זאת, לעומת המבצעים הקודמים ברצועה, שהיו מכוונים להשגת הרתעה ובדרך כלל הובילו לתקופה מסוימת של שקט יחסי. התוכניות הנוכחיות של צה"ל לעימות הבא בעזה, כפי שהן באות לידי ביטוי בפקודות המבצע, מכוונות לפגיעה משמעותית מאוד ביכולות המבצעיות של חמאס וארגוני הטור הנוספים.
לצד מספר ההרוגים בקרב חמאס בכל יממת קרב, בצה"ל מבינים כי בנוסף לכך הם ידרשו לפגוע בתשתיות הארגון - מחסני הרקטות ואמצי הלחימה, בתי המלאכה לייצור הנשק, המפקדות והכח הימי של הארגון - בצורה הרבה יותר משמעותית מאשר במבצעים האחרונים. זאת, על מנת לפגוע במרכיב ההתעצמות העתידית של חמאס גם לאחר המבצע. ההערכה במערכת הביטחון היא כי הישג מבצעי מובהק במבצע הבא, כבר בשלביו הראשונים, עשוי לקצר את משך המלחמה בצורה משמעותית ולשנות לאורך זמן את המציאות הביטחונית מול רצועת עזה.
לצד התוכניות השאפתניות, צריך לזכור כי בראש וראשונה הן תלויות ביכולת של צה"ל לזהות את האויב בעת הלחימה, נתון שהיה תחת פער מבצעי בעימותים האחרונים בעזה. בנוסף לכך, לפגוע משמעותית ביכולת הרקטית של ארגוני הטרור ברצועה תוך כדי המבצע ולשבש ולהפחית מעוצמת האיום על העורף בישראל. זאת, גם, לעומת המבצעים האחרונים ברצועה בהם הפגיעה במערכי הפיקוד והשליטה והיכולת הרקטית של האויב הייתה קטנה באופן יחסי. לראיה לכך, חמש שנים לאחר "צוק איתן", חמאס שיפר באופן משמעותי את יכולת הרקטות שלו וממשיך להתעצם בנושא זה, תוך ניסיון להגיע ליכולות דיוק של הרקטות.
התרעות פיקוד העורף