לכאורה מדובר במדינה קטנה ורחוקה, אי בלב האוקיינוס השקט. אבל ביחסים בין מדינות, חשיבותה של ידידות אינה נמדדת במספר התושבים או בגודל השטח. נאוארו הוכיחה במשך שנים שכאשר ישראל זקוקה לידידים אמיתיים בזירה הבינלאומית, היא מתייצבת לצידה בעקביות, בנחישות, ולעיתים גם מול לחצים כבדים.
נאוארו היא אחת המדינות הקטנות בעולם. היא שוכנת באוקיינוס השקט, מעט מדרום לקו המשווה. שכנתה הקרובה ביותר היא בנבה, אי השייך לקיריבטי, הנמצא כ-300 קילומטרים ממזרח לה. במרחב האזורי נמצאים גם איי מרשל והמדינות הפדרטיביות של מיקרונזיה ופלאו. נאוארו הפכה למדינה עצמאית בשנת 1968, ובמשך שנים התבססה כלכלתה בעיקר על כריית פוספטים. למרות ממדיה הזעירים, נאוארו היא מדינה ריבונית בעלת קול שווה בעצרת הכללית של האו"ם – קול שהיא בוחרת פעם אחר פעם להעניק לידידתה ישראל.
עבור ישראל, סיפורה של נאוארו הוא בראש ובראשונה סיפור של נאמנות מדינית וידידות שאינה תלויה ברוח הנושבת בזירה הבינלאומית. במוסדות האו"ם, שבהם ישראל מוצאת את עצמה פעמים רבות מול רוב אוטומטי ועוין, נאוארו נמנית באופן מסורתי עם המדינות המתייצבות לצידה. היא נחשבת לאחת מתומכותיה העקביות של ישראל באו"ם, ואף הביעה תמיכה בישראל במסגרת ההליכים שהתנהלו נגדה בבית הדין הבינלאומי לצדק בהאג.
יותר מאירוע טקסי
הקשר המיוחד בא לידי ביטוי באופן בולט גם בסוגיית ירושלים. כבר בשנת 2019 הכירה נאוארו בירושלים כבירת מדינת ישראל, והצטרפה בכך לקבוצה מצומצמת של מדינות שהיו מוכנות לנקוט עמדה ברורה בנושא. ארה"ב העבירה את שגרירותה לירושלים בשנת 2018, ובעקבותיה עשתה זאת גואטמלה. פרגוואי העבירה אף היא את שגרירותה לירושלים באותה שנה, אך החזירה אותה לתל אביב חודשים ספורים לאחר מכן.
השלב המכריע הגיע במהלך ביקורו בפיג'י של שר החוץ גדעון סער ביוני האחרון. שם נפגש עם איינגימאה, והשניים הגיעו להבנה בנוגע לפתיחת שגרירות נאוארו בירושלים. ממשלת נאוארו אישרה את המהלך, ומה שהיה במשך שנים שאיפה מדינית הפך עתה למציאות.
בהקשר הזה זכור לי במיוחד סיפור הממחיש את אופייה של הידידות. באחד הכנסים הבינלאומיים פנה נציג אחת ממדינות המפרץ העשירות לנשיא נאוארו וביקש ממנו לשנות את מדיניות ארצו ולהפסיק את תמיכתה בישראל. לצד הבקשה נרמז כי שינוי כזה עשוי להביא עימו סיוע כספי משמעותי לנאוארו. על פי הסיפור שהובא לידיעתי, תשובתו של הנשיא הייתה חד-משמעית ברוחה: היושרה של נאוארו אינה עומדת למכירה, וישראל תמשיך לזכות בתמיכתה.
קשה לחשוב על אמירה המבטאת טוב יותר את מהותה של ידידות אמיתית. בעולם הדיפלומטי, שבו אינטרסים כלכליים, בריתות משתנות ולחצים פוליטיים משפיעים לעיתים על הצבעות ועל עמדות - קיימת משמעות מיוחדת למדינה קטנה המוכנה לומר כי יש עקרונות שאינם עומדים למכירה.
פתיחת שגרירות נאוארו בירושלים היא אפוא הרבה יותר מאירוע טקסי. היא הופכת שנים ארוכות של ידידות, אמון ותמיכה מדינית לנוכחות רשמית וקבועה בבירת ישראל. דווקא בתקופה שבה ישראל מתמודדת עם לחצים מדיניים וביקורת קשה, ומנהלת מאבקים בזירות הבינלאומיות, יש חשיבות מיוחדת להוקרת אותן המדינות שאינן מסתפקות בהצהרות ידידות – אלא מוכנות גם להצביע, לפעול ולהתייצב.
דגל נאוארו המתנוסס מעתה מעל שגרירותה בירושלים הוא ביטוי מוחשי לידידות הזאת, וגם הבטחה לפרק חדש ועמוק עוד יותר ביחסים בין מדינת ישראל לרפובליקה של נאוארו.
התרעות פיקוד העורף