אירופה מכבדת את הכרעת הבוחר הישראלי, אך לא מתכוונת להעניק לממשלה הבאה, אם תוקם, צ'ק פתוח. השאלה בבריסל ובבירות אירופה האחרות, אינה רק מי יעמוד בראשות הממשלה, אלא איזו מדיניות הוא יוביל ומה יהיה משך תקופת כהונתו.
בהצהרה שפרסם אתמול שירות החוץ האירופי בירך האיחוד את אזרחי ישראל על שיעור ההשתתפות הגבוה בבחירות, שאותו תיאר שיורת החוץ האירופי כביטוי לדמוקרטיה הישראלית התוססת. האיחוד הביע נכונות לעבוד עם הממשלה הבאה, על בסיס היחסים ההיסטוריים והמחויבות לערכים דמוקרטיים משותפים.
זוהי הצהרה דיפלומטית מנומסת, אך גם שקולה. אין בה ברכה אישית לנתניהו, אין בה תמיכה בקואליציה עתידית, ואין בה התחייבות לשנות את המדיניות האירופית כלפי ישראל. אירופה מכבדת את תוצאות הבחירות, אך תשפוט את הממשלה הבאה אך ורק על-פי מעשיה.
כאן כמובן נכנס לתמונה נתניהו עצמו. במשך שנים נתניהו הפך לדמות המזוהה ביותר עם ישראל באירופה. הוא אולי ראש הממשלה הישראלי המוכר ביותר ביבשת, אך גם אחד המנהיגים הישראלים שמעוררים בה את ההתנגדות הפוליטית העמוקה ביותר. עבור אירופים רבים, נתניהו הוא פניה של ישראל והזיהוי הזה אינו מסייע ליחסי ישראל-אירופה.
הביקורת האירופית לא נובעת רק מאישיותו או מסגנונו של נתניהו. היא קשורה למלחמה בעזה, למדיניותו כלפי הפלסטינים, להתנחלויות, ולסוגיות הנוגעות לדמוקרטיה הישראלית. אלא שבפוליטיקה הבינלאומית ההבחנה בין מנהיג למדינתו מיטשטשת לעיתים. הביקורת האירופית על נתניהו מקרינה על ישראל כולה.
ישראל עדיין נהנית מידידות חשובות באירופה, כדוגמת גרמניה, איטליה, צ'כיה, סלובניה והונגריה, אלא שלישראל אין חסינות מפני צעדים אירופיים. מדינות אלה תתקשינה לבלום החלטות אנטי-ישראליות לאורך זמן. שינוי בעמדתן של כמה מדינות אירופיות עלול להשפיע על הסחר, המחקר ועל שיתופי פעולה שנרקמו במשך עשרות שנים.
הממשלה הבאה תוכל להשפיע על הכיוון. בלימת אלימות המתנחלים, הימנעות מסיפוח והצגת אופק מדיני אמין עשויים ליצור בסיס לשיקום האמון. המשך המדיניות שעוררה את המשבר עלולה להעמיקו. גם אירופה חייבת להבחין בין ממשלת ישראל לבין אזרחי ישראל. מחלוקת פוליטית לא מצדיקה פגיעה גורפת בסטודנטים, בחוקרים, באמנים וביזמים ישראלים.
הישראלים בחרו את נציגיהם לכנסת. כעת יידרשו האירופים להחליט כיצד לעבוד עמם. אבל יש דבר אחד שחשוב לזכור: הבוחרים הישראלים יכולים לבחור את ממשלתם. הם אינם יכולים לבחור גם את תגובתה של יבשת אירופה.
התרעות פיקוד העורף