אז, לפני עשר שנים, הייתה סוריה מדינה מתפקדת עם צבא שנחשב לאיום המשמעותי ביותר על ישראל. מפקד חיל האוויר עמיקם נורקין היה אז רמ"ח מבצעים של החיל. ראש מטה חיל האוויר תומר בר היה מפקד טייסת הרעם - F־15I. שעות לפני התקיפה המיוחסת התקיימה חתונתה של מזכירת הרמטכ"ל דאז, גבי אשכנזי.
החשש אז מתגובה סורית היה כבד ואמיתי. אבל אסד הבליג וספג את הפגיעה ששמה קץ, לפחות עד עכשיו, לשאיפותיו הגרעיניות. היום כבר לא נשאר הרבה מצבאו, אבל במקום זאת יש לנו שכנים חדשים במה שהייתה פעם סוריה: רוסים, איראנים ולבנונים. מה שהופך את התקיפה המיוחסת לישראל למשמעותית הוא העובדה שעל פי הדיווחים הסוריים לא מדובר בתקיפה של משלוח נשק, אלא בהשמדה של מתקן השייך למשטר אסד. אם אכן עומדת ישראל מאחורי התקיפה, הרי שהיא סימנה בכוח קו אדום חדש, שלפיו לא תתיר ייצור טילים מדויקים המיועדים לחיזבאללה על אדמת סוריה.
ברור שהנוכחות הרוסית בסוריה מצמצמת את חופש הפעולה הישראלי שם, אבל יש לה גם צד חיובי: מוסקבה היא גורם מרסן ומייצב, שלא מעוניין ביוזמות שיובילו לעימות עם ישראל. ההשפעה של הקרמלין על אסד מוחלטת - הוא לא יעשה דבר ללא אישור של הממשל הרוסי. חיזבאללה ואיראן לא יבקשו אישור מוקדם ממוסקבה על פעולות מתוכננות, אבל גם ייזהרו שלא לפגוע באינטרס של ולדימיר פוטין.
במסגרת הכנת סדרה (שתשודר בשבוע הבא בערוץ 10) ביליתי החודש ימים ארוכים במוסקבה בניסיון להבין את האינטרס הרוסי באזור שלנו. בראייתם, איראן היא שותפה חשובה וגורם של יציבות באזור. הם מבינים את הדאגות הישראליות, אבל לא מזדהים איתן. למרות זאת, יש להם כבוד רב לישראל ואפס עניין בחיכוך איתה. בטח לא עכשיו, כשרשמו הישג מרשים כל כך בסוריה.
כשפרצה המלחמה בסוריה, היו מי שהסבירו לנו שימיו של אסד ספורים. אחר כך אמרו לנו שסוריה היא חביתה שלא ניתן להרכיב ממנה בחזרה את הביצים. והנה, הביצה הסורית הולכת ומתייצבת לה לנגד עינינו. נשען על כידוניהם של כמה אלפי חיילים רוסיים וכמה עשרות מטוסים, הצליח אסד להחזיר לעצמו את השליטה בחלקים נרחבים של מה שהייתה פעם סוריה.
יש עדיין ויכוח על מי טבע את האמרה המדויקת "אפשר לעשות הכל עם כידונים, חוץ מלשבת עליהם". אסד התיישב על הכידונים הרוסיים, האיראניים והלבנוניים, ובינתיים נראה שדי נוח לו שם. פוטין וקאסם סולימאני עשו את הבלתי ייאמן והבטיחו את שלטונו של אסד, תוך שהם משליטים רגיעה ברוב אזורי הלחימה. סוריה לא תחזור להיות מה שהייתה, ואסד ימשיך להתחכך במורדים עד אחרית ימיו, אבל ההישג הרוסי־איראני־חיזבאללאי הוא מרשים ומטריד.
התרעות פיקוד העורף