אין זה סוד ששירותי ביטחון רבים בעולם עוקבים, מאזינים לנציגויות דיפלומטיות, מתקינים מצלמות מחוץ להן ומנסים לפרוץ ולחדור אליהן. אבל גם שירותי הביטחון של המדינות המתארחות יודעים זאת ועושים הכל כדי לחשוף את המצלמות ואת מכשירי הציתות ולשבש את היכולת להאזין מבחוץ. יש לא מעט מדינות שמתקינות בשגרירויות גם חדרים אטומים שבהם נעשות השיחות הרגישות ביותר.
כך או כך, ברור שערב הסעודית בכלל ושליטה בפועל, יורש העצר השאפתני מוחמד בן סלמאן, הסתבכו בפרשה. בן סלמאן נחשב ל"יקיר המערב" בכלל ושל ארה"ב של טראמפ בפרט. בספרו "פחד", על הבית הלבן, כותב העיתונאי בוב וודוורד כיצד התיידד ג'ארד קושנר, חתנו של טראמפ והלוחש באוזנו, עם בן סלמאן ועשה הכל כדי שישלוט בממלכה, וזה אכן קורה. אביו סלמאן חולה ובא בימים.
בן סלמאן אומנם רוצה להצעיד את ערב הסעודית לעידן מודרני והנהיג רפורמות, אבל הפגין את תאוות הכוח שלו כשעצר את ראש ממשלת לבנון סעד אל־חרירי. אחר כך כלא כ־200 נסיכים מעשירי המדינה, שאיימו על שלטונו, והאשים אותם בשחיתות. זכויות אדם אינן קדושות בעיניו ומכאן אפשר להסיק על גישתו הברוטלית אל מתנגדיו, וזו הסיבה שחשוקג'י עלה על הכוונת שלו.
חשוקג'י, שהתחנך בארה"ב, היה לפני כ־30 שנה איש האחים המוסלמים, תומך נלהב ברעיון הג'יהאד העולמי וידיד של אוסמה בן לאדן. במקביל קיים קשרים הדוקים עם המודיעין הסעודי ועם ראש המודיעין, והנסיך פייסל אל־טורקי היה הפטרון שלו. מעת לעת הפגין עצמאות מחשבתית ומאז 11 בספטמבר 2001 התפכח, וכעיתונאי לא היסס לתקוף את הקיצוניים ולאחרונה גם את בן סלמאן. מחשש לביטחונו עבר לארה"ב והוזמן לכתוב ב"וושינגטון פוסט" על תקן של "תורם". זה כנראה היה כבר יותר מדי עבור יורש העצר.
קשה להאמין שהמודיעין הסעודי שלח את אנשיו בזהויות בדויות לאיסטנבול, בשני מטוסים, כדי לחסל את חשוקג'י לאחר שייכנס לקונסוליה, שהרי הם בוודאי ידעו שהביון הטורקי התקין מצלמות מחוץ לבניין ושבני משפחתו ידווחו על היעלמו. לכן אנשי מודיעין בכירים לשעבר בארה"ב מעריכים שהסעודים קיוו לשכנע את חשוקג'י לחזור לסעודיה או להתחייב שיפסיק לתקוף את בן סלמאן ואת המשטר. להערכתם, משהו השתבש בחקירה בקונסוליה וחשוקג'י מת. הסעודים נאלצים כעת להמציא סיפורי בדים על גורלו, שאיש לא מאמין להם.
דבר דומה קרה ב־1965 לשירות הביון המרוקאי, שחטפו בפריז את מתנגד המשטר מהדי בן ברקה וחקרו אותו בעינויים עד שמת. המוסד היה מעורב בפרשה כשנציגו הבכיר בפריז, רפי איתן, סיפק למרוקאים מידע היכן מתגורר בן ברקה ואחר כך יעץ להם כיצד להיפטר מהגופה.
במערב ממשיכים להשמיע ביקורת חריפה על סעודיה ועל בן סלמאן ודורשים הסברים. לא מן הנמנע שבגלל הלחץ הבינלאומי ייאלצו הסעודים לספק הסבר מפורט יותר, להאשים ברצח חוקר או שניים, להגיד שפעלו בניגוד להנחיות, והכל כדי לחפות על בן סלמאן.
נכון שחשוקג'י נכנס מרצונו לקונסוליה באיסטנבול. אך אולי כדאי לקהילת המודיעין לחשוב פעמיים על העלות והתועלת בקיום קשרי מודיעין עם משטרים בעייתיים, ואם הם עדיין כורח המציאות. במאבק נגד איראן צריך להיות מאוד זהירים.
התרעות פיקוד העורף