מנכ"ל משרד החינוך, אסף צלאל, הודיע הבוקר (שישי) לשר החינוך יואב קיש על החלטתו לסיים את תפקידו במשרד, על רקע המשבר הפוליטי והחברתי בישראל.
במכתב שפרסם כתב צלאל: "מעולם לא השתייכתי לצד זה או אחר ואיני בוחר צד גם היום. מערכת החינוך היא ממלכתית ויש לשמור עליה כזו. יש לקחת אותה כעת, לחשב מסלול מחדש וגם באמצעותה לפעול לאיחוי הקרעים. אני פונה לכל אנשי החינוך היקרים - אני גאה בכם ומעריץ את עשייתכם. המשיכו בתפקידכם המקצועי וממשו את אחריותכם הגדולה. כנציג ציבור אני מבקש לקחת אחריות ולסיים את תפקידי. הקרע אליו הגענו אינו מאפשר לי להמשיך ולממש את אחריותי כהלכה, וכפועל יוצא הודעתי הבוקר, י' באב תשפ"ג, לשר החינוך על החלטתי לסיים את תפקידי במשרד".
"אני מודה לשר יואב קיש על ההזדמנות, החברות והשותפות האמיתית והכנה, אני מאמין מאוד בתוכנית העבודה אותה ישמנו יחד לשנים הקרובות ומשוכנע שהשר ידע להוביל את המערכת החיונית, אותה הוא כל כך אוהב ופועל למענה, למקומות טובים עוד יותר במעלה הדרך. כטייס אמשיך לטוס ולשרת בצה"ל בראש מורם, כי זו משמעות המשפט -'אין לי ארץ אחרת גם אם אדמתי בוערת'", הוסיף צלאל.
השר קיש מסר בתגובה: "אסף שימש כמנכ״ל משרד החינוך בחצי שנה האחרונה, ובינינו הכרות ארוכת שנים המושתתת על שותפות וחברות. אני מודה לאסף על ביצוע תפקידו באופן מקצועי ומסור, תוך שימת דגש על טובתם של תלמידי ישראל והערכות לפתיחת שנת הלימודים. אני מאחל לו הצלחה רבה בכל אשר יפנה. בחרתי במנהל מחוז ירושלים מר מאיר שמעוני, שהינו איש חינוך מוערך ומקצועי ובעל ניסיון של עשרות שנים במשרד החינוך, לתפקיד מ״מ מנכ״ל. שמעוני ייכנס לתפקיד באופן מיידי, תוך כדי חפיפה מסודרת עם המנכ״ל היוצא".
יו״ר ארגון המורים, רן ארז, אמר: "צר לי מאוד על התפטרותו של מנכל משרד החינוך, אסף צלאל, האיש היחיד בהנהלת משרד החינוך שעשה. כעת אין כל תקווה שמשהו יסתדר כי אנו לא מאמינים ששר החינוך קיש יזיז משהו. אסף צלאל היה אחד האנשים הטובים ביותר והראויים ביותר שעמדו בראש משרד החינוך. מאחל לו מכל הלב הצלחה בכל אשר יפנה ואני משוכנע שיצליח. באשר לנו, נמשיך במאבק למען קידום מערכת החינוך, תלמידינו, וחברינו".
מנהל משמר החינוך הממלכתי עו״ד איתמר קרמר על התפטרות מנכ״ל משרד החינוך: ״מנכ״ל משרד החינוך הבין שהמשרד נחטף על ידי אבי מעוז אורית סטרוק וחבריהם, ושהפך להיות חלק מהבעיה ולא מהפתרון. אחד אחד הם יעזבו. כל מי שיש בו טיפת הגינות ומוסר".
סמנכ״לית משרד החינוך לשעבר, וראש מרכז מנור מבית יוזמת המאה ד״ר מיכל טביביאן מזרחי: ״מנכ"ל משרד החינוך, אסף צלאל, פעל היום באחריות הנדרשת כאשר החליט לסיים את תפקידו. מהודעתו ניתן להבין כי אי אפשר לנהל מערכת חינוך ממלכתית, כאשר מעניקים תקציבים מוגדלים לזרמים ורשתות שאינם לוקחים חלק בחברה, כאשר נותנים סמכויות התערבות בתכנים לאדם קיצוני כמו אבי מעוז, כאשר מתקצבים בתקציב מדינה בתי ספר שאינם מכינים את בוגריהם לעולם העתידי וכאשר מגבילים אוטונומיה ועיסוק בזהות וערכים דווקא בזרם חינוך הממלכתי. צלאל הבין שהוא אמור לנהל ולבנות מערכת חינוך שתתמודד עם ההקצנה ההולכת וגוברת בחברה הישראלית, ובמקום זה הוא נדרש לנהל מערכת חינוך שרק בונה עתיד קיצוני יותר״.
״מנהיגים״, ארגון מנהלי בתי הספר, בתגובה להתפטרות מנכ״ל משרד החינוך: ״התפטרות מנכ״ל משרד החינוך אסף צלאל היא קריאת השכמה עם דגל אדום שמתנוסס מעליה. מערכת החינוך חייבת להישאר ממלכתית, נאמנה למדינה, לחברה הישראלית כולה ולא לסקטור פוליטי כזה או אחר".
ממועצת התלמידים והנוער הארצית נמסר: "בימים בהם המדינה בוערת והשסע החברתי הולך וגדל, זו העת לגלות מנהיגות חינוכית ולקדם פעולות למען קירוב לבבות ואיחוי הקרעים בחברה הישראלית. אנו במסגרת מועצות התלמידים והנוער, נמשיך להילחם על אחדות החברה הישראלית. יחד עם זאת, אנו מאחלים למר אסף צלאל הצלחה בדרכו החדשה ורוצים להודות לו על העמדת התלמידים וצרכיהם בראש סדר העדיפויות, על התייחסות למועצת התלמידים והנוער הארצית כשותפים למהלכים חינוכיים, שהתבטאו בקשר רציף עם יושב ראש המועצה היוצא, רן שי ובקבוצות מיקוד שקיים מעת לעת".
"אנחנו רוצים לברך בברכת הצלחה את מ״מ המנכ״ל החדש, מר מאיר שמעוני, מנהל משרד החינוך במחוז ירושלים. אנו מצפים להמשך עשייה חינוכית משותפת עימו. בהזדמנות זו, אנחנו רוצים להזכיר שנותרו רק 35 ימים לפתיחת שנת הלימודים, והנה עוד משבר אשר מצביע על חוסר יציבותה של מערכת החינוך. אנחנו קוראים לכם, אנשי החינוך והמעורבים בהסכם השכר, לקחת אחריות, להוות דוגמה ולעשות הכל כדי להחזיר לתלמידי ותלמידות ישראל את השגרה שהם מייחלים לה כבר שנים", ציינו.