לקראת החלטת הממשלה בעניין תקצוב שילוב תושבי מזרח ירושלים באקדמיה ובהשכלה הגבוהה בישראל, נשיאי האוניברסיטאות והמכללות שיגרו היום (שני) מכתב לרה"מ בנימין נתניהו בבקשה להתערב ולמנוע את כוונתו של השר סמוטריץ' שלא לאשר את התקציב.
בסיום המכתב כתבו: "אנו קוראים לך ראש הממשלה, מתוך אחריות לגורלנו המשותף, לא לתת לרחשי הלב המעודדים שנאה וגזענות לגבור על שיקול הדעת וההבנה שהשקעה בהשכלה גבוהה במזרח ירושלים היום תועיל לכולנו מחר. המשך התקצוב חשוב למדינת ישראל לא פחות מאשר למזרח ירושלים".
השר סמוטריץ' הגיב לביקורת, וכתב: "הבעיה בתקציבים הללו היא שהם עוברים פעמים רבות לארגוני פשע וטרור שהשתלטו על המכרזים והתקציבים ברבות מהרשויות הערביות. בניגוד לשקרים שנשמעים מעת לעת, עד כה לא קיים שום מנגנון שעוקף את המכרזים הללו (היו דיבורים ותכניות בממשלה הקודמת אבל אף מנגנון עוד לא פועל), בוודאי במה שנוגע לתקציבי הרשויות השוטפים כדוגמת המענק הזה".
עוד הוסיף: "מכרזי פינוי אשפה, גינון, הסעות וכד' שמקורם בתקציבי הרשויות השוטפים מבוצעים על ידי הרשויות עצמן, וכאמור, מגיעים פעמים רבות מידי לידי גורמי פשיעה טרור, והללו פוגעים בביטחון האישי של כולנו, יהודים וערבים כאחד, מדכאים את הכלכלה בחברה הערבית ומעמיקים את השחיתות".
מלשכת שר האוצר סמוטריץ' נמסר בתגובה כי "אנו נבהיר שמדובר בדרישה קואליציונית של מנסור עבאס מהממשלה הקודמת, ובתוספת שקידמה איילת שקד למנסור עבאס בתור שרת הפנים מעבר למענקי האיזון. הכספים הללו מוקפאים עד שתהיה בדיקה ומנגנוני פיקוח".
החלטתו של השר סמוטריץ' זכתה לגינויים מן האופוזיציה, כאשר יו"ר "המחנה הממלכתי" בני גנץ צייץ בחשבון הטוויטר שלו: "ההחלטה בעלת הניחוח הגזעני של שר האוצר סמוטריץ׳ למנוע 200 מיליון ש״ח, שכבר הובטחו, לרשויות הערביות - היא פגיעה לא רק בהן, אלא בחברה הישראלית כולה. נתניהו חייב להתערב ולא לאפשר לחנוק את הרשויות הערביות המדממות ממילא".
התרעות פיקוד העורף