הרמטכ"ל רב אלוף הרצי הלוי אמר לשר החוץ האמריקני טוני בלינקן במהלך פגישתו עם קבינט המלחמה כי פעולת צה"ל בעזה - כולל בדרום הרצועה - צפויה להימשך "יותר מכמה שבועות נוספים", כך לפי שני מקורות שמעורים בפרטי הפגישה.
למה זה חשוב:
ממשל ביידן עדיין לא קרא להפסקת אש ברצועת עזה ואינו דורש מישראל לעצור את הפעולה הצבאית, אך בוושינגטון יש דאגה עמוקה מחידוש פעילות צה"ל ברצועה לאחר סיום ההפוגה ובמיוחד ממבצע צבאי ישראלי בדרום הרצועה - שם מרוכזים שני מליון תושבים פלסטינים.
מאחורי הקלעים:
- מקור שמעורה בתכני הפגישה השתמש בביטוי "חילופי דעות כנים" כדי לתאר את המחלוקות שהתגלעו בפגישה בכל הנוגע להמשך פעולת צה"ל בעזה.
- בלינקן היה זה שהעלה מיוזמתו את הנושא ושאל כמה זמן פעולת צה"ל בעזה צפויה להימשך בהיקף הנוכחי במסגרתו כוחות קרקעיים גדולים מאוד נמצאים ברצועה.
- בלינקן הסביר כי ממשל ביידן מודאג מכך שהמשך פעולת צה"ל בעזה, במיוחד בעוצמה ובהיקף הגדולים בהם היא מתנהלת כעת, יגבירו משמעותית את הלחץ הבינלאומי על ישראל ועל ארה"ב.
- לפי המקורות בלינקן ביקש שישראל תנקוט בצעדים נוספים כדי להבטיח שפעולה בדרום הרצועה לא תביא לפגיעה מאסיבית באזרחים.
- נתניהו, גלנט והלוי אמרו לבלינקן כי פעולה קרקעית בדרום הרצועה תגרום לפחות פגיעה באזרחים מאשר תקיפות מהאוויר.