במהלך ביקורו במזרח התיכון, הוא ידון עם ישראל בסוגית המשך המגעים לביצוע עסקת חטופים נוספת. בלינקן צפוי לעדכן את ישראל בנוגע לשיחות שיקיים עם שרי החוץ של המדינות הערביות. תחילה, ביקורו של בלינקן במזרח התיכון לא כלל את ישראל, אך לבסוף התקבלה בארה"ב ההחלטה כי הוא יעבור במדינה לאחר הפגישה עם בכירי המדינות הערביות, כך דווח בתקשורת האמריקאית. בריאיון שקיים אצל ערוץ אלחדת' הסעודי, טען בלינקן כי נראה שהסכם הפסקת האש קרוב לכדי סיכום.
ביקורו של בלינקן בישראל יתקיים על רקע המחלוקות הכבדות בין ארה"ב וישראל על אופן המשך המלחמה. במרכז המחלוקת, עומד אופן הפעולה העתידית של צה"ל ברפיח, כמו גם העברת הסיוע לעזה, ממנה יצאו מחבלי החמאס לבצע את הטבח הרצחני בחודש אוקטובר האחרון, שם גם זכו לתמיכה על מעשיהם מצד עזתים רבים.
כזכור, שומר עמד במרכזה של סערה לאחר שבנאום בסנאט אמר כי ראש הממשלה נתניהו "איבד את דרכו" וקרא לבחירות בישראל. "נתניהו איבד את דרכו בכך שאפשר להישרדותו הפוליטית לקבל עדיפות על פני האינטרסים של ישראל". שומר אמר שהוא לא מאמין שנתניהו מתאים להוביל את ישראל לקראת סיום הלחימה, משום שנראה שהוא דוחה את רעיון המדינה הפלסטינית.
התרעות פיקוד העורף