יעלון טוען כי חרף החגיגות שהראה החמאס עם סיום המבצע, הוא רחוק מאוד מניצחון. לדבריו ימים יגידו האם תוצאות המבצע הצבאי יביאו עמן הרתעה ארוכת טווח. "אנחנו כבר רגילים לזה שמתוך ההריסות, גם בלבנון וגם בעזה, תמיד הם יצאו עם סימן וי לניצחון. אבל זה לא המבחן. המבחן הוא האם הצלחנו ליצור הרתעה כזו שתביא תקופה ארוכה של שקט. אני מזכיר שאחרי 'צוק איתן' למעלה משלוש שנים וחצי החמאס לא ירה כדור אחד, הוא לא נעשה ציוני, ואם מישהו ניסה לירות הוא טיפל בו מיד".
עוד הוסיף יעלון כי "ברגע שאנחנו שינינו מדיניות, במרץ 2018, זה הלך והתרופף ולכן כרגע צריך לראות איך חמאס מפנים את הנזק העצום, המחיר הכבד שהוא שילם במבצע הזה". עוד גורס יעלון כי לא נכון לטעון שמנהיג החמאס ברצועת עזה יחיא סנוואר, הפסיק לפחד מישראל כיוון שההרתעה לא עובדת עליו: "אם הוא לא היה מורתע היו יורים עלינו כל יום, גם עכשיו. מי שמצפה לאמירות החלולות שלצערי פוליטיקאים, בעיקר לפני בחירות, נחסל ונמוטט – אלה הצהרות שווא, ריקות מתוכן", אמר.
"הם יודעים להיזהר. גם על שייח' יאסין ואחרים אמרו שיחיו לעד, אני יכול לחזור על שמות שאינם איתנו היום. אם הוא ימשיך להתנהג כך, אני מניח שמתישהו זה יקרה", הסביר יעלון והוסיף: "כרגע הוא דווקא מעוניין בשקט, ככה אני קורא את התמונה. רק צריך לשמר את ההרתעה לאורך זמן ולא לעשות את השטויות שעשינו ממרץ 2018 שבו שרים בממשלה אמרו 'טוב, זה רק עפיפונים ושריפות'. לא. מי שמפר את ריבונותנו, מיד צריך להפעיל את הנבוט".