הרמטכ"ל, רב אלוף הרצי הלוי, הגיע אמש לאילת במסגרת ביקורו הראשון ביד לבנים, שם פגש אלפי הורים ואחים שכולים שהגיעו לנופש השנתי של הארגון.
"אני נרגש להיות איתכם, אתם חלק בלתי נפרד מצה"ל ואתם מהווים תזכורת עבורנו למחויבות הכפולה שלנו – גם כלפי הנופלים וגם כלפי המדינה ואזרחיה", אמר הלוי באירוע המרכזי, בו נכחו גם ראש מערך הנפגעים, אלוף-משנה רעות קורן, סגן ראש האגף וראש היחידה להנצחת החייל, מר הרצל שמואל, נציבת שב"ס קטי פרי, ראש אכ"א, אלוף יניב עשור, יושב ראש ארגון יד לבנים, מר אלי בן שם, מנכ"ל יד לבנים יובל ליפקין וראש עיריית אילת מר אלי לנקרי.
אלי בן שם, בירך את הלוי וציין: "כפי שאני אומר לכל רמטכ"ל חדש, עבורנו המשפחות השכולות, צה"ל הוא הבית השני. כולנו חתמנו קבע לכל החיים ואנחנו מרגישים את עוצמת החיבור הזה יום יום שעה שעה. עוד אמר בן שם: "אין אף מדינה בעולם שמטפלת במשפחות השכולות בכזו מסירות ורגישות כמו מדינת ישראל, ואנו מודים לכל הגורמים שמסייעים ותומכים".
בן שם התייחס גם למצב הרגיש במדינה ואמר: "אנחנו מודאגים, אני מקבל פניות מהורים שכולים מכל גווני הקשת הישראלית – דתיים, חילונים, מתנחלים, בני קיבוץ, שמאל, ימין – כולם מבקשים שנשמור על המדינה הזו ועל הלכידות שלה. הרמטכ"ל, אני מבקש ממך, שמור לנו על צה"ל מאוחד וחזק".
במהלך הנופש נהנו המשפחות השכולות מהרצאות, הופעות וטיולים. על התפריט האמנותי היו אמונים בין היתר: רמי קליינשטיין, עינת שרוף, חנן יובל, דורית ראובני ואורי הרפז.