כאמור, העיתונאי הבכיר העלה השערה מפתיעה לגבי תגובה אפשרית של איראן לחיסול אסמאעיל הנייה בטהרן. בטורו ב'ידיעות אחרונות', הציע ברנע כי האיראנים עשויים לבחור במטרה סמלית בישראל - מטוס "כנף ציון", המשמש כידוע את ראש הממשלה בנימין נתניהו. ברנע הזכיר את האירוע מאפריל האחרון, בו נגרם נזק קל לבסיס נבטים בעקבות תקיפה איראנית. לדבריו, פגיעה במטוס לא מאויש בבסיס זה עשויה לאפשר לאיראן להשיג "ניצחון" סמלי מבלי לגרור את האזור למלחמה כוללת.
התרעות פיקוד העורף