ישראל הקימה ועדת חקירה ממלכתית לבדיקת הכשלים במלחמת יום כיפור. גם המודיעין האמריקאי החליט לבחון את מחדל 73' בדרכים משלו ולנסות להבין מדוע הופתענו. פרופ' עוזי ארד, ראש המל"ל לשעבר ומי שחלק ניכר מחייו עסק בביטחון לאומי, מספר שהאמריקאים הגיעו למסקנה שכשלנו במלחמה ההיא בשל חשיבה מאובנת. "הם טענו שזה קרה בגלל טיפשות", הוא אומר היום. "המילה ‘טיפשות' מופיעה כמונח מקצועי בדוחות שלהם שהתפרסמו כשנתיים לאחר מכן".
"בנוגע לדברי נדב ארגמן, בכמה אירועים יצא ששיבחתי את עמדת השב"כ והתייצבתי מאחוריו לגופו של עניין, ואילו ראש הממשלה הטיל בו דופי. כשהסתבר שעולה שוני בין מה שאומר לי ראש האגף המקצועי בשב"כ לבין מה שאומר ראש השב"כ לנתניהו, נתניהו היה אומר לי, ככה זה השב"כ, הם תמיד מדברים משני קצות הפה שלהם. כלומר, הם תמיד מכזבים, הם תמיד אומרים דבר והיפוכו. אני חושב שזה ציטוט שמעיד על גישתו".
"גם בשטחים הקרקע רוחשת, אבל מה שקורה בפנים, בתוכנו, הרבה יותר מאיים על עצם קיומה של ישראל, כי המאפיינים שלו הם מלחמת אזרחים'. וצחי ענה לנו, ‘אני לא מסכים עם שום מילה שלכם, והכל מתנהל בסדר גמור'. פגשתי אותו אחר כך בבית קפה ומצאתי אדם תלוש לגמרי מהמציאות, שמבטל הכל ולא מעלה על הדעת מה עומד לקרות בשום מרחב. זה היה כמה ימים אחרי שנתניהו חזר מעצרת האו"ם שבה נשא את נאום המזרח התיכון החדש, על נתיבי סחר מהודו, חזון הרכבות, המטוסים, שיתופי פעולה עם סעודיה ושלום כלכלי. אף מילה לא הייתה שם על סכנות ואיומים, רק זחיחות ויהירות".
"וגם אני אמרתי לו את אותו הדבר והוספתי שהוא עושה עוד דברים לא חוקיים, למשל כל תופעת השליחים מטעמו כמו עו"ד מלכו, שהמשיך לנהל את המשרד הפרטי שלו בחצי משרה, למרות שהיה יוצא ובא בשליחות ראש הממשלה. אמרתי לביבי, ‘יש לאיש הזה אינטרסים עסקיים, וזה בלתי חוקי'. והתפטרתי, גם על זה, גם על הדריכה וגם על המרמרה, כי גם שם נתניהו קיבל החלטה חפוזה, מהיום להיום, בלי שהגורמים האחראים השתתפו בה. שכחו, למשל, להביא את משרד החוץ לדיון על אירוע שהפך למשבר בינלאומי. אז החרמתי את הדיון ושלחתי מכתב התפטרות".
15 שנה עבד ארד עם נתניהו. חמש מתוכן בכפיפות ישירה בלשכתו, שלוש שנים כיועצו המדיני ולאחר מכן כראש המל"ל והיועץ לביטחון הלאומי. מהיכרותו הקרובה עם ראש הממשלה הוא משקיף על ניהול המלחמה וסוגיית החטופים בעוגמה ובחוסר אמון. "ראש הממשלה מנהל את המלחמה לא מהשיקולים הצבאיים הטהורים אלא משיקולי קואליציה ושרידות", הוא אומר נחרצות. "זה דבר שאסור שיקרה, מכיוון שהוא מביא לוויכוח פנימי לא רק בין חלקי העם, אלא גם בתוך הצבא וראשי מערכת הביטחון.
"אם עכשיו הוא ייקח אחריות על הכישלון הביטחוני הגדול בתולדות ישראל, זו תהיה הודאה בכך שהוא הובס בקרב על הטרור במגרש שלו, כמי שהציג את עצמו שיודע להילחם בטרור העולמי ומסיים את הקריירה כשטרוריסט מקומי משטה בו בצורה כה כואבת. אוי לאותה בושה. האיש שתמיד טען שהוא הראשון לזהות איומים, לא ראה את האיום שנמצא מעבר לדלת והונה את עצמו שהוא הצליח להרתיע אותו. המנהיג שהבטיח לסלק את האיום האיראני, מוצא את עצמו במלחמה שבה איראן תקפה את ישראל בפעם הראשונה, ישירות, באמצעות מטח טילים.
ארד נשוי, אב לשתי בנות ומתגורר בתל אביב. כיום הוא מרכז את הפורום לאסטרטגיית־על לישראל. "אם בוחנים אותנו בסולם ההיסטוריה של המפעל הציוני, אנחנו במצב ירוד", הוא אומר. "גם אם הגופים המודיעיניים ישפרו את עצמם, לא יהיה שיפור אם לא יחול שינוי מצד המנהיגים המשתמשים בחומרים שלהם. המדינה סובלת מדפיציט מנהיגותי. מתישהו נתניהו יירד מהבמה, אבל אני לא רואה שורה של אנשים בעלי שיעור קומה עם סגולות הנהגה שעומדים בשורה כדי להחליף אותו. במידה רבה נתניהו נשאר בתפקיד בגלל חולשת יריביו".
התרעות פיקוד העורף