מה שנשמע כמו תסריט אימים, עלול להפוך למציאות תוך פחות משלוש שנים, כך מזהיר מומחה ביטחון בכיר, אד ארנולד מהמכון הבריטי המוערך (RUSI), במהלך ריאיון שקיים עם סוכנות הידיעות הגרמנית בילד. הוא אומר כי מדינות נאט"ו עלולות למצוא את עצמן בעימות צבאי ישיר מול רוסיה כבר בשנת 2027.
ארנולד מצביע על "מסדרון סובאלק" - המסדרון הצר בין פולין לליטא המחבר את מדינות הבלטיות עם שאר טריטוריית נאט"ו - כנקודת חיכון שממנה עשויה לפרוץ הרעה. לדבריו, פרובוקציה רוסית באזור רגיש זה עלולה להדליק מלחמה באירופה "בין לילה". "לגרמניה אין את הפריבילגיה לפרוס את השקעות הביטחון שלה על פני עשור", טוען ארנולד במה שנשמע כביקורת ישירה על אסטרטגיית ההתחמשות האיטית של ברלין. "הזמן אוזל", הוא אומר.
במקום להמתין לפיתוח מערכות היי-טק חדשות, ארנולד קורא לגרמניה להשקיע מיידית בהרחבת הייצור של מערכות נשק מוכחות: טיל השיוט טאורוס, טנק המערכה ליאופרד 2 A8, ורכב השריון בוקסר - כולן מערכות שכבר הוכיחו את יעילותן ונמצאות בשימוש במדינות נאט"ו נוספות.
המלחמה באוקראינה, מציין ארנולד, הדגימה עיקרון חשוב: "לא תמיד צריך את הטוב ביותר. מספיק להיות מעט יותר טוב מהיריב", הוא מדגיש את ההצלחה המפתיעה של מערכת ההגנה האווירית IRIS-T. מומחה הביטחון מזהיר גם מפני התלות הגוברת של גרמניה בטכנולוגיה צבאית אמריקאית, כמו מטוסי החמקן F-35 ומערכת ההגנה האווירית פטריוט. "זהו סיכון משמעותי בתקופה של אי-ודאות פוליטית בוושינגטון", הוא טוען, וקורא לקידום אלטרנטיבות אירופאיות.
האזהרה של ארנולד מגיעה בזמן שמדינות אירופה מתמודדות עם שאלות קשות לגבי ביטחונן העתידי ויכולתן להתגונן מפני איומים מתגברים מהמזרח, גם ללא תמיכה אמריקאית מלאה.