דובר השגרירות הבריטית ניסה לרכך את המסר והדגיש כי "אלו סנקציות אישיות, לא סנקציות נגד הממשלה הישראלית. בריטניה נותרת ידידה של ישראל". סמוטריץ' דחה הבחנה זו בתוקף וטען: "הסנקציות האלה הוטלו על מדינת ישראל. ההחלטות שלי מתקבלות בשם ישראל, והמדינה עומדת מאחוריהן. המפלגה שלי ואני מחזיקים ב-14 מושבים בכנסת - כמעט 12 אחוז מהציבור הישראלי הדמוקרטי. לא חייבים להסכים עם הדעות שלנו, אבל אי אפשר להטיל סנקציות על 12 אחוז מהאזרחים הישראליים".
במסר חד למדינות שהטילו סנקציות, אמר סמוטריץ': "אם המניעים מאחורי זה הם חישובים פוליטיים קטנוניים - פוליטיקאים שמנסים לרצות את בסיס הבוחרים שלהם - אז יום אחד תסתכלו במראה, והנכדים שלכם ישאלו איך, בצומת מוסרי שבו העולם היה צריך לבחור בין טוב לרע, בחרתם ברע וניסיתם למנוע מאיתנו להביס את האויבים שלנו".
התרעות פיקוד העורף