יחד עם זאת, זמן קצר לאחר שהחלה הפגישה החלה מסיבת עיתונאים מאולתרת. באופן חריג, הוחלט כי רק הכתבים האמריקאים הורשו להיכנס לפגישה. עם פתיחת הדלתות בפני התקשורת, טראמפ בירך את נתניהו ורעייתו שרה: "זה כבוד שביבי ושרה איתנו, אני חושב שתהיה לנו הצלחה גדולה בעתיד".
נתניהו מצדו הביע תודה על מנהיגותו של הנשיא ואמר: "אני רוצה להביע את ההערכה וההערצה שלי. רבים בישראל וברחבי העולם מעריצים אותך. יש לך צוות מצוין". במהלך הפגישה העניק נתניהו לנשיא טראמפ מכתב רשמי ובו מועמדות לפרס נובל לשלום. טראמפ השיב בתודה וציין כי הוא מעריך את נתניהו ואת נחישותו לקדם ביטחון ושלום.
לאחר מכן ניתנה הרשות לשאלות כתבים - כאשר נשאל הנשיא טראמפ האם תוכנית ההגירה מעזה עדיין על הפרק, הפנה את השאלה לנתניהו והשיב: "הוא יענה".
ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס לראשונה לתוכנית ההגירה מרצועת עזה ואמר: "מי שרוצה להישאר יכול להישאר, ומי שרוצה לצאת – יכול לצאת. זו זכות בחירה, זה לא כלא. אנחנו עובדים עם ארה"ב כדי למצוא מדינות שיסכימו לקלוט, ומתקרבים לרגע הזה".
ביחס לשאלת הקמת מדינה פלסטינית, הדגיש נתניהו: "לפלסטינים צריך להיות כוח לממשל עצמי, אבל לא כוח לפגוע בישראל. לכן הכוח הביטחוני באזור חייב להישאר תמיד בידינו. אף אחד בישראל לא יסכים למשהו אחר – אנחנו רוצים לחיות". לאחר מכן הוסיף: "לפלסטינים הייתה את מדינת חמאס לפני-7 באוקטובר, ותראו מה הם עשו איתה. ביצעו טבח מזוויע שלא נראה מאז הנאצים".
הנשיא דונלד טראמפ התייחס לשורת שאלות בנושא איראן ואמר כי ארצות הברית תעשה כל שנדרש כדי למנוע מאיראן להפוך למדינה גרעינית. לדבריו, קיים מו״מ בין הצדדים, והאיראנים הביעו רצון לחדש את הדיאלוג: "הם מעוניינים לדבר, קבענו מו״מ".
על רקע התקיפה האמריקאית האחרונה והירי שבא בעקבותיה לעבר שטח קטאר, אמר טראמפ כי התגובה האיראנית הייתה צפויה ומתואמת מראש: "הכל היה מתואם – ידענו מתי הם יירו ולאן", הוסיף בנימה מגחכת.
לגבי האפשרות של תקיפה אמריקאית נוספת, ענה טראמפ: "אני מקווה שלא נצטרך לעשות את זה. אני לא מדמיין שנעשה את זה. האיראנים נמצאים במקום אחר משהיו לפני שבועיים". לדבריו, שיתוף הפעולה בין ארה"ב למדינות ערביות באזור נמצא ברמה גבוהה, והוא סיים באמירה אופטימית: "משהו טוב יקרה, אני מקווה שהמלחמה עם איראן הסתיימה".
נתניהו הוסיף: "הסרנו את הגידול אבל זה לא אומר שהוא יכול לחזור. אנחנו צריכים לוודא שהגידול לא יחזור. צריך לעקוב אחרי זה בצורה מבוקרת. זה ניצחון היסטורי שכבר שינה את המזרח התיכון וזה יוצר הזדמנות להרחיב את הסכמי אברהם".
"ישראל תעשה שלום עם שכניה הפלסטינים שאינם חותרים להשמידה – אך "הריבונות הביטחונית תמיד תישאר בידינו", הדגיש נתניהו. כאשר נשאל על שינוי המשטר באיראן, השיב: אני חושב שזה תלוי בעם האיראני".
נתניהו התייחס לאחר מכן לנושא סוריה ואמר כי קיימת הזדמנות מדינית חדשה שיש לבחון בזהירות. הנשיא טראמפ הוסיף כי הוא התרשם מהמנהיג החדש בסוריה, וציין: "הוא הגיע מרקע בעייתי, אך החלטנו להסיר את הסנקציות כדי לתת לו הזדמנות".
לדברי טראמפ, המהלך נעשה גם לבקשת נתניהו, שהעלה בפניו את הנושא. בהמשך רמז הנשיא כי ייתכן שצעדים דומים יינקטו גם מול איראן: "בזמן המתאים, אשמח להסיר את הסנקציות גם עליהם".
האקבי השיב: "זה כבוד לשרת אותך אדוני הנשיא ולראות אופק היסטורי במזרח התיכון. אדוני הנשיא אני חושב שאת הלא מבין את ההשפעה שיש לך על האזור כולו. תחושת השותפות שנתת לעם הישראלי הייתה כ"כ דרמטית. המסר שנתת לעולם הוא - ידידיה של אמריקה יכולים לבטוח בה, ואויביה צריכים לפחד ממנה".
לפני הפגישה, החלה בוושינגטון מחאה פרו-פלסטינית כאשר מפגינים התאספו ברחובות בסמוך ל"בלייר האוס", והניפו דגלי אש"ף ובובה בדמות נתניהו.
עוד לפני שראש הממשלה נתניהו וראש המוסד וויטקוף יעדכנו את משפחות החטופים על ההתקדמות במו"מ, המידע מחדרי השיחות בדוחה מועבר ישירות לדרגי ההחלטה בישראל ובארה"ב – כשברקע ניכרת השפעה ישירה של הדינמיקה הקטארית על לוח הזמנים של ביקור נתניהו בוושינגטון. השיחות בקטאר החלו ביום ראשון בערב, במקביל להמראתו של נתניהו לארה"ב, והסבב הראשון הוגדר טכני וללא פריצת דרך.
עם זאת, גורם המעורה בפרטים הכחיש דיווחים פסימיים וציין כי המגעים עם המתווכים נמשכים. גם הסבב השני לא הביא בשלב זה להסכמות, אך לפי מקורות בחמאס, אם יירשם קידום חיובי – ייתכן שיוכרז הסכם כבר ביום חמישי. לפי אותם מקורות, עמדת חמאס נותרה בעינה: הכנסת סיוע הומניטרי חופשי, נסיגה מלאה והדרגתית של צה"ל מהרצועה, והתחייבות ישראלית להפסקת מלחמה כוללת – שלוש הדרישות המרכזיות שעדיין נותרו במחלוקת.
התרעות פיקוד העורף