לדברי הגורמים המעורים , בשבועות האחרונים המשיך נתניהו לכוון לעסקת חטופים - הוא העדיף עסקה וקיווה שתבשיל. בפועל, התסריט היה הפוך. חמאס הגיש תשובה בלתי סבירה, ולאחר מכן ניתק קשר לחלוטין, ככל הנראה בעידוד הצלחת הקמפיין הבינלאומי על הרעבה ברצועה. ראש הממשלה הבין, כך להערכת אותם גורמים , שאין עוד טעם להמתין לחמאס - ולכן כעת נדרשת הכרעה מהירה באשר לשלב הבא בלחימה.
עם זאת, בשלב זה טרם התקיים דיון רשמי באשר לאפשרות של כיבוש מלא של הרצועה. זאת בשל העובדה כי הקבינט המדיני-ביטחוני לא כונס כבר שלושה שבועות - מצב שמוגדר על ידי שרי הקבינט כ"מוזר והזוי". במקביל, כל המהלכים מתנהלים דרך תדרוכים לתקשורת ודיונים בפורום המצומצם בלבד.
בפתח ישיבת הממשלה השבוע, הודיע נתניהו כי בכוונתו לכנס קבינט מדיני־ביטחוני בהמשך השבוע. גורמים בממשלה רואים בכך מסר מרגיע לשרי הקבינט המדיני-ביטחוני שלאחרונה זועמים על כך שנותרו מחוץ למעגל קבלת ההחלטות. לפי הערכות, התדרוך התקיף שפורסם בשם גורם מדיני נועד בעיקר כתגובה של נתניהו לדברים שהשמיע לאחרונה הרמטכ"ל אייל זמיר ולתדרוכים שיצאו בשמו או בשם גורמים ביטחוניים בכירים - שהתנגדו לכיבוש עזה ותמכו במתווה של כיתור הרצועה.
המחלוקת כעת אינה סביב השאלה אם לפעול או לנהל מו"מ - שכן עסקה עם חמאס כבר אינה מונחת על השולחן - אלא באשר לדרכי הפעולה האפשריות בהיעדרה של עסקה: האם ללכת למהלך של כיבוש מלא, או להעדיף כיתור ולחץ מוגבר.
התרעות פיקוד העורף