ההחלטה הדרמטית בקבינט: אושרה הצעת ראש הממשלה לכיבוש עזה, למרות אזהרות הרמטכ״ל. לפי דיווחים ראשוניים, הקבינט המדיני ביטחוני הכריע בעד כיבוש הרצועה, נתניהו צוטט מתוך הישיבה בפנייה לרמטכ"ל: "התכנית שהצגת לא תועיל להחזרת החטופים. התכנית שאישרנו כעת תשיג ביתר יעילות את מטרות המלחמה".
במהלך הדיון בקבינט, הבהיר הרמטכ"ל בהרחבה את עמדתו בנוגע לתוכנית לכיבוש העיר עזה. לדבריו, פעולה זו עלולה לסכן את חיי החטופים. בנוסף, ציין כי פינוי של כמיליון עזתים מהעיר לאזורים הומניטריים בדרום רצועת עזה הוא מהלך מורכב, המחייב מתן מענה הומניטרי הולם לכל המפונים. עם זאת, הרמטכ"ל הביע ספק אם הצעדים ההומניטריים שיינקטו אכן יהיו מספקים, והזהיר כי מצב זה עלול לעורר תגובה חריפה בזירה הבינלאומית.
למרות אזהרותיו של הרמטכ"ל , רוב חברי הקבינט לא תמכו בחלופות שהוצעו, ובחרו לתמוך בתוכנית לכיבוש העיר עזה. ההצבעה על התוכנית התקיימה סעיף-סעיף, ולא כל הסעיפים עברו פה אחד. בין היתר, השרים בצלאל סמוטריץ' ואיתמר בן גביר התנגדו לסעיף המאפשר הכנסת סיוע הומניטרי נרחב. השר סמוטריץ' מתח אף הוא ביקורת על התוכנית, אך מטעמים שונים מאלו של הרמטכ"ל.
מלשכת ראש הממשלה נמסר: "הקבינט המדיני-ביטחוני אישר את הצעת ראש הממשלה להכרעת החמאס. צה"ל ייערך להשתלטות על העיר עזה תוך אספקת סיוע הומניטרי לאוכלוסייה האזרחית מחוץ לאזורי הלחימה".
עוד נמסר בהודעה כי: "הקבינט אימץ ברוב קולות את חמשת העקרונות לסיום המלחמה: פירוק חמאס מנשקו; השבת כל החטופים - החיים והחללים כאחד; פירוז רצועת עזה; שליטה ביטחונית ישראלית ברצועת עזה; קיומו של ממשל אזרחי חלופי שאינו החמאס או הרשות הפלסטינית. רוב מוחלט של שרי הקבינט סברו שהתוכנית החלופית שהוצגה בקבינט לא תשיג את הכרעת החמאס ולא את החזרת החטופים".
הכין את הקרקע
על רקע תדרוכים היוצאים מסביבת ראש הממשלה לקראת ישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני הערב (חמישי), לפיהם פעולת צה"ל לכיבוש רצועת עזה תיעצר אם וכאשר יחודש ויבשיל משא ומתן לעסקת חטופים – השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר צפוי להתנגד נחרצות לגישה זו.
במהלך השיחה, כפי שפורסם בעקבות הפגישה בערוץ ההודי באנגלית CNN-News18, הציג נתניהו את חזונו האסטרטגי להמשך הלחימה ברצועת עזה וליום שאחרי חמאס. "ישראל לא תספח את עזה", הצהיר ראש הממשלה. "המטרה היא להעביר את השליטה לגוף שלטוני מעבר, שינהל את הרצועה לאחר סיום שלטון חמאס".
לדבריו, "גירוש יהודים מבתיהם במדינתם היה טעות אסטרטגית ומוסרית שהובילה לעלייתו של שלטון טרור איסלאמיסטי בשם חמאס. הטעות הזו אפשרה לחמאס לירות רקטות ללא הרף, ובסופו של דבר לבצע את טבח השבעה באוקטובר – שכלל רצח, אונס, התעללות, ביזה, וכמובן חטיפת חיילים ואזרחים".
ישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני מתכנסת בשעות אלה לדיון מכריע בנוגע להמשך הפעולה הצבאית ברצועת עזה, על רקע קריסת המשא ומתן לעסקת חטופים. כאמור, היועמש"ית הגיעה לדיון לאחר שזומנה על ידי לשכת ראש הממשלה, במהלך שגרר ביקורות מגורמים שונםי בקואליציה.
במזכירות הממשלה הבהירו כי הזימון הרשמי נשלח באמצעות מזכירות הממשלה, בהתאם לנוהל הקבוע, ונעשה באישור לשכת ראש הממשלה. על פי ההליך, היועצת המשפטית לממשלה נחשבת לחברה קבועה בישיבות הקבינט, וזימונה מתבצע באופן אוטומטי כחלק מהליך ממוסד שנשען על תקנון הממשלה והנחיות משפטיות.
התרעות פיקוד העורף